既然放弃了红楼梦的光环，张莉的事业起步注定要艰辛地从零开始。她需要外出考察市场，于是干面包，凉水是她那时候的家常便饭，甚至一整天顾不上吃一顿饭。她从房地产经纪人做起，刚开始只能在报纸上做广告，同合伙人一起投资，也只能买一处房子。由于张莉的聪明勤奋，以及她入行时机把握的好，外加上诚实的品德，她的资产渐渐多了起来。后来，她可以自己一次买很多套房子。她选择好房子后交给管理公司来管理，做长线投资。发现好项目，一种可能知道这个项目升值可能很大，就出租，收租金让周转起来。第二种做法，这个项目升值不是很高，就很快转手。就这样做了几年之后，她的事业不仅仅局限在买卖房子上，逐渐也开始购买土地，自己开发房产项目。现在有很多华人在做房地产投资，张莉是其中最早的一批。张莉说，这一行需要自己的判断能力和运气的眷顾。低调的张莉从不肯说出自己的资产水平，不愿意承认她拥有令人羡慕的过亿资产。
她接受采访时说：“加拿大的富人很多，我并不能算富裕的。”问及她的成功秘笈，张莉只是说：“可能是因为我蛮努力吧，当然主要还是运气好。”虽然宝姐姐在感情之路崎岖坎坷，但她在事业上却能得到幸运女神的垂青。实际上，张莉的事业非常引人注目，在加拿大的魁北克，安大略以及阿尔伯塔，她都有一些很大的投资项目。在美国的一些城市，也有张莉的一些规模不太大投资。当然，有些是与朋友们共同投资，有一些是张莉独立进行投资。凭借着聪明的脑子和不断的努力，她练就了一双 “火眼金睛”，只需对北美任意一处房子稍加分析，便会准确判断出的潜在价值。近几年，张莉抽出了一些精力，开始涉足国内房地产市场。现在在北京和她的家乡成都，都有她的资产。目前，张莉每年都会回到祖国，看望家人朋友，也顺便发展自己的事业。
