中新网4月16日电 据中国国防科技信息网报道，美国麦士登航天系统公司2013年4月9日在加利福尼亚莫哈韦完成其大型大推力的Xaero-B垂直降落火箭验证器的第一次热点火试验。
Xaero B火箭使用麦士登公司的454千克推力级的“弯刀”(Scimitar)发动机，发动机额定推力为544.8千克。第一次飞行试验预计于今后几个月进行，麦士登公司志在使用此型火箭运送NASA的“飞行机会”项目下的有效载荷。
麦士登公司创始人大卫•马斯特说，首次垂直跳跃试验之后的主要目标是使火箭验证器尽快飞到6千米高度，这样其才能满足参与NASA项目的要求。
“飞行机会”项目由NASA航天技术任务指挥部负责，目的是利用亚轨道可重复使用的火箭、高空气球和抛物线飞行器使新技术有效载荷发展并成熟。
Xaero火箭是Xombie火箭的重构高空型号，Xombie火箭于2009年进行第一次飞行试验。在2012年9月在莫哈韦的飞行试验中，一个Xaero样机由于控制阀故障而坠毁。此后，麦士登公司研发了能力更强的Xaero B火箭，其将用于大量起始高度在20km-30km的科研飞行。
基于Xaero B火箭的经验，麦世登公司还计划研发大型火箭Xogdor。该型火箭动力由对喷嘴进行了改进，推力达到1589千克的“武士刀”(Katana)发动机提供，携带同样的载荷Xogdor飞行高度能达到Xaero B火箭高度的4到5倍，将达到200千米的高度。
根据市场发展，麦世登公司还将建造Xaero C火箭。可能的发展包括：着陆支架的移除和建造固定的地面着陆器，火箭将使用厘米级精度的导航和着陆系统在地面着陆器上着陆。
麦世登公司还在继续Xombie火箭验证器的飞行。3月25日，验证器在莫哈韦使用精确导航系统的飞行试验中80秒飞到495.6米，这是其达到的最高高度，火箭由查尔斯斯塔克德雷波实验室的植入引导导航集成环境系统控制，该系统由NASA飞行机会项目研发。(中国航天系统科学与工程研究院 张肇瑞 侯丹）
