自去年12月11日查韦斯因癌细胞复发赴古巴治疗后，这位“拉美斗士”再未公开露面，围绕他是否能够就任新一届总统任期和他的健康情况话题不断引发争议。当地时间28日，在智利首都圣地亚哥闭幕的拉美及加勒比共同体峰会上，委内瑞拉副总统马杜罗向参会的其他国家领导人宣读了一份由查韦斯签署的信，这是时隔7个星期后查韦斯第一次“发声”。
在宣读前，马杜罗首先展示了上查韦斯红色的亲笔签名，信有12页长，除签名外都是机打出来的。
信函中，查韦斯首先对自己因为正在和病魔作斗争而不能亲自出席峰会表达了歉意，同时对古巴领导人劳尔·卡斯特罗出任拉美及加勒比国家共同体轮值主席表达了祝贺。他称：“我对不能参会表示十分歉意，但是，正如各位所知，自去年12月开始我需要为自己的健康再次战斗。”
此外，查韦斯没有放弃本色，说：“在成功抵御帝国主义国家超过50年的封锁后，现在拉美国家团体可以用一个共同的声音对美国说，你们所有孤立古巴的行动都已失败并将永远失败。”
针对近期英国向与阿根廷的争议岛屿马尔维纳斯岛(英称福克兰群岛)增兵的行为，查韦斯在信中也发表了看法，他说：“英国的做法违反了联合国做出的决议，公正将毫无疑问站在阿根廷一边。”
查韦斯健康状况目前如何？这恐怕是当前拉美最大的谜题。此前根据委政府公布的情况，查韦斯正面临呼吸系统感染等多种并发症。27日，马杜罗前往古巴首都哈瓦那探望查韦斯后，并称查韦斯情况有所改善。马杜罗还表示负责治疗查韦斯的医疗团队都相信正在发生“奇迹”。
此前由于获得了最高法院的批准，允许查韦斯在本月10日缺席总统宣誓直接就任总统。据马杜罗称，此次会面查韦斯已经做出了关于委内瑞拉经济以及国际政策的重要决定。
反对派对此并不买账，要求政府拿出查韦斯还活着的“证据”。委内瑞拉反对派领导人卡普利莱斯批评说，政府“有关总统身体状况的说法全是赤裸裸的谎言”，“如果他可以签字，可以开玩笑，为什么不向全国人民讲话呢？”(驻巴西利亚记者 苑云天)
