大型运输机：打造战略型空军
2013年1月26日，我国自主发展的运－20大型运输机首次试飞取得圆满成功。该型飞机是我国自主研制的一种大型、多用途运输机，可在复杂气象条件下执行各种物资和人员的长距离航空运输任务。运－20大型运输机的首飞成功，对于推进我国经济和国防现代化建设，应对抢险救灾、人道主义援助等紧急情况，具有重要意义。
所谓大型运输机，是指起飞总重量超过100吨的运输类飞机，包括军用、民用大型运输机。俄媒称，运－20的技术性能较强，优于俄罗斯的伊尔－76MD，接近最新型的伊尔－476的水平。与伊尔－76MD相比，中国运-20运输机具有更大的载运量和更大的货舱容积，使用更强大的发动机。
在当今世界军事强国中，大中型军用运输机是其军用飞机中的重要机种之一，在规模化军事行动中有着举足轻重的地位。现代大型军用运输机大都具备了强劲的发动机和良好的空气动力特性，其巡航速度一般可达800—900千米/时，是陆上运输速度的15倍，海上运输速度的25倍，是这3种运输手段中最快捷的。其航程已达数千甚至上万公里，基本可实现跨洲际部署，经空中加油后，可实施全球性运输。同时，大型军用运输机还可作为空中预警机、空中加油机、电子干扰机等支援机型的改装基础平台。所以，军用运输机尤其是大型军用运输机的装备数量、技术水平和运载效能已成为衡量一个国家是否具备“战略空军”能力的重要标志。
正因为大型军用运输机的重要作用，各国才越来越重视对这类机型的研制和发展。但因为这类机型研制技术要求高，研制费用耗资巨大，而且研制和试验周期长，所以当今世界上大型军用运输机的发展很不平衡。
