大概一亿四千万年前，香港东南部曾出现巨大火山爆发。
大量带酸性的溶岩，伴随着炽热的火山灰，从地底喷出地面，遮天蔽日，覆盖在香港1000多平方公里陆地面积上，堆积厚度超过1.3公里。
当大面积的火山溶岩慢慢冷却，并经千万年的风吹雨打、海侵浪蚀，最终形成了香港果洲群岛、粮船湾和西贡一带的奇特地质面貌，如倾斜的六角柱、弯曲的石墙等等，令香港得以跻身世界级地质公园城市行列，六角形石柱也因之被选为香港国家地质公园的图案标志，粮船湾景区更是被游人评选为“香港十景”之首。
火山发现者、香港土木工程拓展署地质师邓丽君告诉记者，整个华南东部及香港在一亿多年前属于火山带。土木工程拓展署在粮船湾进行了多年的地质调查，在2012年确认粮船湾伸延至果洲群岛处曾经有一座超级火山，于是将其命名为“粮船湾超级火山”。
果洲岛六角柱之谜
深秋，记者来到香港西贡码头。
沿码头长长的堤坝上，一个个游艇摊档前，都张贴着“亿万年火山”或“果洲六角柱”等照片，并以此作招徕。“生记船河”的老板告诉记者，平时专程到果洲岛看六角柱的游客并不多，因为比较远。要去，只能租快艇，来回数小时最便宜1800港元。
记者与朋友合租一快艇起航，约40分钟后，远远便看见北果洲上著名、奇特的六角柱状火山岩。
火山岩在这里呈现一排排竖立着的巨大六角形石柱，长短不一、从1至数米间起伏，每根大柱彷佛经鬼斧神工雕琢，浑然天成，宏伟壮观。岛东面一个叫圆石排的小岛，更叫人看得啧啧称奇，无数石柱环绕岛的中心一级一级向上排列，形成一座天然的回旋石梯，蔚为奇观。
北果洲是果洲群岛主岛之一，也是唯一建有码头，供人上下的岛屿。因其形状有如花瓶，故古称“银瓶果”和“银瓶洲”。
记者从小码头登上这个无人荒岛，沿石路拾级而上，在银瓶头山麓，是一座名为200号的白色灯塔，此灯塔照耀西贡东沿海，故有“东海名珠”之称。继续前行，便是银瓶颈，站在岩石上，看着海水涌进狭长的巨隙，瞬间化作万道银光，令人胆颤心惊；而呈现在眼前的，还有被世人惊叹地冠于各种怪诞名字的石头与景象：大炮石、月球石、魔鬼崖、棺材石、大白鲨、石头开花等等。从这些名字，不难想像那些岩石地貌之奇异或恐怖。据悉，由于海岸岩石久经风化侵蚀，曾有旅人踏入六角玄武岩，岩石松脱，连人带石坠谷身亡。
北果洲山多平地少，岛岸四周尽是悬崖。狭长的小岛从北往南，仅1公里，不用半小时就可游完，但这些奇特的六角形岩柱，是否真是“亿万年前”火山爆发留下的？
火山爆发就像大锅煮粥
在香港土木工程拓展署大楼，火山发现者、土木工程拓展署地质师邓丽君小姐告诉记者很多有关那场火山，以及六角形岩柱形成等一些鲜为人知的事。
邓丽君首先用一个注满热粥的大锅作比喻，给记者讲解了火山形成的经过。
邓丽君说，大锅就像破火山口式的火山系统，大锅的盖子类似于地壳覆盖，锅底下的火犹如地球深处的热源，锅里的粥相当于岩浆，热粥中气泡好比是岩浆气泡。
热源主要由地球板块运动所产生，并且在持续加热。当粥沸腾时，热粥中的气泡(即岩浆气泡)就开始向盖子(地壳)口外冒，盖子开始出现裂缝，锅里喷出物质(即火山灰)，已破碎的盖子失去了支持，沉落大锅里，而喷溢出来的物质回落到崩塌的盖子之上。
火山灰在塌陷的破火山口内慢慢冷却和凝固，最终形成倾斜的岩柱，即现在西贡看到的景观；而大锅中剩余的粥(即岩浆)也开始降温，慢慢地形成了花岗岩，主要分布在港岛北部和九龙。
六角形最能释放拉伸力
粮船湾一带奇特岩石的形成，长期以来一直有争论。邓丽君告诉记者，他们也是在今年才最终确认这里曾出现超级火山爆发，并于8月30日正式对外公布这一发现。
邓丽君说，这项发现其实是详细地质调查工作的“副产品”，大概在2008至2009年间，她和同事对香港的地质进行调查工作，包括岩石放射性测龄、岩石化学分析等工作，居然发现香港东部的岩石和九龙东的花岗岩，属于同一个时代、同一源头，于是推断香港在1亿多年前曾经出现超级火山爆发，她估计这座超级火山的上部分为火山岩，由粮船湾伸展至果洲群岛，覆盖西贡东部的大片地方，即是位于香港世界地质公园的西贡园区内，这些岩石曾经是炽热的火山灰，填充在巨型的火山盆地(称为粮船湾破火山口)；火山的较深层部分从浅至深由西贡向九龙与香港岛延伸，并呈现一个错综复杂的岩浆喷发和侵入通道。
邓丽君说，在香港岛北部和九龙出现的花岗岩，应该是火山系统下面残余的岩浆结晶而成，而粮船湾景区的六角形岩柱，则是火山口喷出的火山灰冷却后形成的。
那么，记者在果洲岛等地看到的巨大六角形石柱，形状为什么会如此独特？邓丽君告诉记者，岩柱的形成，需要具备质地均匀的火山灰、厚厚的火山灰层、局限在破火山口盘地内、冷却速度缓慢等条件。当火山灰厚层在破火山口盆地慢慢冷却和收缩时，引起的拉伸力使火山灰层裂开，裂缝从较冷的表面向火山灰内部较热的中心拓展，而六角形的形态是释放这种拉伸力最有效的安排，因而就在破火山口盆地内形成了这种六角形岩柱的独特景观。
据介绍，在粮船湾、果洲群岛和许多粮船湾海周围的岛屿，六角柱状火山岩随处可见，这些岩柱的直径约有1至2米，而高度甚至可达30米。大多数六角石柱皆略有倾斜，但仔细观察会发现，石柱某些地点形成一种浅S形的曲线。这是由于在漫长的冷却过程中，火山盘地局部塌陷，火山灰在沉积时缓慢地蠕动，导致石柱塑性的变形。
或有助揭开恐龙灭绝之谜
邓丽君说，粮船湾超级火山的山体向东倾斜约30度，原本的直径约18公里，经过地质年代的洗礼，大部分火山岩已被风化和侵蚀，只剩下残余部分。粮船湾破火山口爆发喷出的火山灰估计超过1.3万亿立方米，相当于在香港1000多平方公里陆地面积上覆盖1.3公里厚的火山灰。
邓丽君说，这次研究，是在中国华南东部首次发现古代超级火山，华南东部沿岸地区，可能还有众多相类似但尚未被发现的超级火山。它们在一亿八千万至八千万年前曾一度活跃，而香港粮船湾破火山口只是其中之一。按照地质学年代来说，超级火山只会偶然爆发。这种规模的火山爆发自人类有记录的历史以来从未发生过。超级火山喷发后形成破火山口，破火山口的形成是当火山爆发时，数以百立方千米的高硅质岩浆自地壳浅层的岩浆库涌出，与此同时造成以公里计的地壳下陷，而普通火山口多为火山尖口向外拱出。在香港发现古代超级火山，可能推动对同类地貌的探索。
邓丽君说，这座超级火山最后一次爆发，是在一亿四千万年前，自那时起已成为死火山。而粮船湾超级火山爆发时，横跨侏罗纪和白垩纪两个地质时期的边界。他们推测，大量超级火山在中国华南东部沿岸地区大规模喷发，影响了全球的环境，并可能引致海洋四足生物和陆上恐龙，在侏罗纪末期大规模灭绝，但超级火山是否是恐龙灭绝的真正原因，还需要时间考证。
2011年底，他们将有关的科研档案发往美国地球物理联盟编制的《Geochemistry， Geophysics， Geosystems》，“当我们得知该刊物接受刊登有关论文时，特别开心，说明我们的学术成果得到了肯定。”邓丽君对记者说，论文最后在2012年1月正式刊发。（刘秋伟）
