近段时间，国务院在之前扶持光伏产业发展的“国六条”基础上再出台“国八条”，电网公司为上网提供支持、国开行等金融机构鼓励下游电站开发、光伏上网电价政策出台、光伏补贴落实……此时，光伏电站的投资开发已是一马平川。而且，随着大气污染防治计划出台，新一轮的“煤改气”、“煤改电”政策开始实施，未来在中东部城市，火电站将越来越少，这正是光伏电站的机遇。
相比3%甚至更低的光伏组件利润率，下游电站投资回报要好得多。中国可再生能源学会副理事长孟宪淦透露，“目前，电站在投资运作的20年中，前8年就可以收回成本，投资回报可以达到7%~9%，而分布式(电站)能达到12%~17%”，但由于分布式电站规模小，又因屋顶资源分散，企业更愿意投资大型地面电站。
在一系列利好政策出台后， 7月21日，苗连生宣布，在英利销售总公司旗下成立云南、广东、广西、陕西、山西、河南、湖北、山东、河北等10个省级公司，因地制宜在这些地区进行下游电站的开发。
从今年上半年开始，苗连生亲自带队赴云南、广西等多个省份进行资源考察及电站选址，行程40000公里，英利的主要部门开始在全国各地“地毯”式地搜索可利用的项目地块。
“按照2017年之前的规划，直接投资超千亿元人民币，可能带动近万亿元的间接投资。”英利宣传部部长王志新告诉记者，英利有着13~15吉瓦的地面电站目标规划，按照1兆瓦需要1万平米的面积计算，未来5年英利需要的“圈地”面积将超过15万亩。英利集团副总经理王亦逾告诉《中国经济周刊》，英利目前已经初步锁定1吉瓦的地面电站项目，预计年底将有200~300兆瓦的项目开工。
一场不输的“局” ？
投资电站并非毫无风险，但即便失败，栽在电站建设上的第一人肯定不是苗连生。
GSF(尚德控股的一家海外股权私募投资基金“环球太阳能基金”)是尚德运作海外电站的抓手，今年3月，GSF为了获得国开行贷款用以开发欧洲电站，不惜伪造“反担保”凭证，最终让提供担保的尚德电力不得不偿付今年3月到期的5亿多美元可转换债，致使无锡尚德破产。今年9月19日， GSF又因电站项目违规，其建造的37个太阳能电站被意大利布林迪西法院查封。
“GSF是尚德破产的直接原因，但根本原因还是，当时的尚德资金链本身已经出现问题。”苏州保利协鑫光伏电力投资有限公司的一位高层对记者如此分析。而对于此次英利在下游电站领域的举措，他认为，这反而是一个不输的“局”。
据了解，目前，英利的电站投资运营主要有三种模式：第一，英利利用自有资金(主要为银行贷款)或引入资本共同投资电站，通过发电获得收益，或转售电站回收投资；第二，英利为电站投资商提供设计、产品、安装等工程总承包服务；第三，英利为电站投资建设方提供光伏组件。
在一位电力企业的电站负责人看来，英利志在必得：首先，按照英利每年开发3吉瓦地面电站的计划，英利的产能几乎能够全部消化在自营电站上，这几乎完全化解了英利产能过剩的危机；其次，英利自行完成电站的设计、组件供应、设备采购、建设、运营等，建设完成后，电站必将实现增值；最后，英利“大决战”的另一个潜在结果就是，以银行贷款换取持续的现金流。
电站作为可以获取银行贷款的有力资产，必将缓解英利下一步投资中的资金问题，如果电站投资建成后出现现金流问题，转售电站也能即时回收资金。
一位地面电站的行业人士如此比方：英利筹资10元人民币建设电站(其中可能8元来自银行，自有资金2元)，每瓦电站需要8元建设成本，还有2元可以作为流动资金。在8元的电站成本中，4元为光伏组件成本，最终可形成英利组件业务的营收并实现2元的利润，这2元的组件利润加上电站上网售电收益，减去银行本金和利息，就形成了之后每年英利的盈利。而如此以来，英利不仅获得了现金流，解决了燃眉之急，而且可以通过售电赚钱，获得长久发展。
