1963年8月30日旨在减少意外战争危险的外交热线，在莫斯科与华盛顿开始启用。启用时使用的第一句话是仅一句话的国防部声明：“华盛顿与莫斯科之间的直接电话线现在启用。”电话线是这样开始的：美国人发出一个标准的试验信号，接着收到一个从莫斯科传来的信号，而没有采取交换正式信息的方式。今后，该电话线只有在紧急情况下才可使用，以传达两国政府首脑间的信息。
这电话线是传真型的：从五角大楼的机房开始传到克里姆林宫赫鲁晓夫办公室附近的机房。美国人用英语发出信息、苏联人用俄语。每个讯号都是用密码传出去的，以防在1万英里的线路中被人窃听。1962年古巴导弹危机中迟延了通话，因此美苏两个代表谈判同意建立这样一条电话线。
