袁姗姗在出演《宫锁心玉》之前已经参演数部影视剧，出乎意料的并没有签约任何经纪公司。曾经有很多经纪公司找袁姗姗签约，但都被她拒绝了，毅然孤身一人勇闯影视圈，凭着这份勇气，袁姗姗经于正老师的好友、著名演员刘雪华的极力推荐，袁姗姗参演《宫锁心玉》，也经在华谊的短暂停留后，成功签约于正工作室。这个22岁的小女生在《宫锁心玉》中的出色演出被导演李慧珠和于正发现，再加上于正好友杨幂和刘雪华的鼎力推荐，同时也考虑到袁姗姗是自己工作室的艺人，所以于正决定让其担任《宫锁珠帘》的女一号。这时的袁姗姗从《宫锁心玉》的一个小配角到《宫锁珠帘》中的女一号，剧中“怜儿”成为她第一个火遍大江南北的经典角色。
