许多历史事件通过画家的绘画作品流传下来，成为珍贵的史料。这些绘画作品有的是作为艺术鉴赏品被博物馆或私人收藏而保留下来，有的是作为书籍的插图被图书馆或私人收藏而保留下来，还有一类则是作为官员向朝廷上报的奏折附图，被存入档案馆保留下来。
清代奏折中就有反映水师战绩的附图，如同治二年六月初五日，曾国藩等上奏《水陆各军会克江浦浦口二城、九洑洲等要隘，江面一律肃清》一折。奏折附图《平定太平天国战图》。
该图描绘湘军于1863年5月在南京浦口、九洑洲大战太平军，并取得决定性胜利之大型战图。所绘山川、水域、船只、战舰、人马、枪炮皆有所据，是一幅有历史价值且艺术水平很高的绘画，生动再现了当年水陆联合作战的情景。许多生动场面和文字记录弥补了正史记载之不足。
