不屈不挠的治沙英雄、全国劳模石光银，被当地老百姓亲切地称为沙漠大叔，又被大伙称为“沙打旺”(沙漠里一种生命力极其顽强的绿色植物)。
一望无际的戈壁荒滩上，一排排整齐的绿色树木，迎风挺立。沙漠公路，宁静笔直。村委会办公室上空，五星红旗迎风飘扬；房前屋后，树木葱茏；路边田边，树绿花艳，芳草如茵。来到毛乌素沙漠边缘的定边县定边镇十里沙新村，一片片沙漠里的绿色让人心醉。
“这些树木，长了好长时间才长到这样，专家说，这值上亿元呢。”村民说。“岂止这个树，沙漠大叔的治沙事迹，本身就是无价之宝。他让世界明白，只要艰苦奋斗，定可人进沙退。他留给子孙后代的改良好的生存环境，无论怎么估价都不为过。”当地宣传部的同志说。
这位沙漠大叔，叫石光银，定边县白泥井镇四大壕村人。自年轻时候起，他就怀着为沙区群众锁住黄沙、拔掉穷根的信念与决心，带领群众开展治沙造林，绿化荒漠，栉风沐雨几十年，敢叫荒漠变良田，成为蜚声海内外的治沙英雄，群众则亲切地称他为沙漠大叔。
鲜花送模范，掌声给英雄。20多年来，石光银坚持不懈地治理荒沙、绿化造林，得到了各级组织的关心与支持。1996年3月，他被全国绿化委员会、人事部、国家林业局授予全国绿化先进工作者；1997年10月，被中国扶贫基金会授予全国十大扶贫状元；2000年4月，被国务院授予全国劳动模范；2000年至2002年被联合国粮农组织分别授予世界林农优秀奖和世界林农杰出奖；2002年6月，又被授予全国治沙英雄；2011年被授予全国CCTV2011年度三农人物称号、国土绿化突出贡献人物、全国十大农民科技致富能手。
石光银是在毛乌素沙漠里滚爬长大的，从小他就深深认识到，无情肆虐的风沙是乡亲们贫困的根源。他担任同心干生产大队党支部书记后的第一件事，就是植树治沙，带领群众在春、秋两季植树造林1.4万亩，创造了当时本乡乃至全县唯一的一块沙漠绿洲。
1984年初，国家出台了鼓励个人承包治理荒沙的政策，石光银辞去海子梁乡农场场长职务，带领妻儿老小，把家搬到了荒沙面积最大的四大壕村，签订了承包治理乡农场3000亩荒沙的合同。四大壕村是有名的风沙口。为了拔掉受穷的根子、把荒沙治住，他心甘情愿冒风险。他走家串户动员大家联合治沙，并卖掉了自己的家畜，又向亲友借贷，凑够了树苗款，带领7户人家男女老少，在3000亩荒沙上植树造林，当年成活率达到85%以上。
“三战狼窝沙”，失败中前行。1986年至1988年治沙造林，石光银前两次的苦干成果都被风蚀沙埋，90%的树苗被风沙毁掉。挫折面前没有气馁。1988年春，从头再来，他带领群众采用学来的治沙方法，在6000亩荒沙上搭设沙障800公里，使当年树苗的成活率达到80%以上。实地核查发现，纯杨树11745亩，乔灌混交林16650亩，沙柳、花棒、苧条29500亩，活立木积蓄量达到26609.4立方米，植被率达到92.5%，林木总价值达到3086万元。20多年来，石光银累计承包治理荒沙25万亩，林草覆盖率最高达90%以上。在毛乌素沙漠南缘营造了一条长百余里的绿色长城，给沙区人民带来了显著的社会效益、生态效益、经济效益。
为了使治沙能长久地坚持下去，他先后办起了新兴林牧场、千头良种奶牛养殖场、10万只养鸡场、三边农家风情园、月牙湖旅游景点、千亩脱毒马铃薯良种繁育基地等经济实体。目前，石光银荒沙治理公司共有职工88人，固定资产5752万元，林木总价值1.2亿元，年收入达到1000多万元。
公司吸收的127户农户60%都是特困户。为使乡亲们走出贫困，他自己花钱购买打井设备，又赊回14万多元的水管水泵，为群众打井138眼，整修水地2000多亩。累计无偿送给困难户树苗50多万株，苧条种子4000多公斤。垫资给群众购买15万多公斤沙柳、20万块砖。捐款30万元，给十里沙村群众改土1000亩。石光银还贷款垫资为沙区两万多群众修通了一条长35公里的油路，带领十里沙村300多户、上千人共同走上致富的道路。2011年十里沙村移民人均纯收入达到8000多元。
谈起这些，沙漠大叔石光银，这位坚强的陕北汉子，开心地笑了。
