按照计划，8次成功试射才算是完全准备好，但实际上只进行了7次，而且其中只有3次是标准意义上的成功。但苏联高层顾不上这些了，因为美国人也在准备载人航天，一切都不能再等了……
“1961年4月12日，世界上第一艘载人飞船成功从苏联境内升空。世界上第一位太空人是苏联公民尤里·阿列克谢耶维奇·加加林！”
这条新闻是苏联国家广播电台播音员列维坦饱含兴奋之情播报的。几乎所有上年纪的俄罗斯人都记得这段话。50年后的4月12日，俄罗斯政府高调庆祝这一标志着人类进入太空时代的重大纪念日，并公布加加林的死因。4月11日，俄“军事观察”网站刊文回忆了人类的首次太空之旅。
试射时，飞船“不肯回家”
因为这一次飞天，加加林成为苏联航天的标志和英雄。苏联媒体随后的宣传只是一味强调官方的准备工作极为细致，万无一失。实际上，人类首次太空之旅并不顺利，苏联方面的数次试射就发生了严重的事故与灾难，而且发射过程中也曾出现问题。
1960年10月24日，一为后来的载人升空做试射准备的火箭在苏联拜科努尔航天中心（在今天的哈萨克斯坦境内）的发射塔上爆炸，导致战略火箭军元帅米特罗凡·涅杰林丧生，一支科研专家队伍也全军覆没。为了给加加林这次首航做准备，苏联方面一共进行了7次试射，其中有2次以失败收场。一次是飞船留在轨道上，就是“不肯回家”；另一次是飞船在回地球的过程中被烧毁。当时舱中还有许多动物，它们均“英勇捐躯”。
幸运的是，7次试射中最后两次成功了，它们都是在1961年3月进行的，距离最后的载人飞行不足一个月。其中，3月25日的那次试射成功地进行了飞船着陆前飞行员的弹射伞降。这被广泛视为准备工作已完全做好的标志。
苏共中央主席团的决定
实际上，按照计划，8次成功试射才算是完全准备好，但实际上只进行了7次，而且其中只有3次是标准意义上的成功。但苏联高层顾不上这些了，因为时间已不容他们做更多的准备工作。苏联高层得到消息，美国人也在准备载人航天。对于当时正在各个领域与美国激烈竞争的苏联来说，一切都不能再等了。
就这样，4月3日，苏共中央主席团会议决定，立即进行载人发射。
