综述：在可持续发展中保护“地球之肾”

    资料图片：这是海南省乐东县莺歌海地区村庄旁边的自然季节性湿地（摄于2012年1月7日）。新华社记者 姜恩宇 摄

    新华网北京２月１日电（记者张家伟）在２月２日第１６个世界湿地日来临之际，湿地保护再次受到国际社会重视。全球工业化进程中，被誉为“地球之肾”的湿地承受了太多的人为破坏。不断加重的环境问题促使各国重新认识这一生态的重要性，并从可持续发展的角度探寻解决方案。

    湿地是一个广泛的概念，不同国家的定义有所差别。１９７１年多国签署的《拉姆萨尔公约》给出了较全面的定义，即“湿地系指不问其为天然或人工、长久或暂时性的沼泽地、泥炭地或水域地带，带有静止或流动的淡水、半咸水及咸水体，包括低潮时水深不超过６米的海域”。

    数据显示，自２０世纪初以来，在北美、欧洲以及澳大利亚等多个发达和发展中地区，过度开发已使超过一半的湿地遭破坏。让人熟悉的场景在世界各地不断重复出现：大型商业区和工厂一个接一个出现在原本是沼泽或水域的地方。人们曾自豪地认为他们成功地“改造自然”，但湿地是与森林和海洋并列的全球三大生态系统之一，它在保持水源、抵御洪水、控制污染、调节气候、维护生物多样性等方面的作用难以替代，湿地消失和遭破坏的恶果很快显现。

    为此，世界各国已从多个层面着手开展湿地保护。美国是世界上最早提出并使用湿地概念的国家，如今至少有２５个州已制定了湿地保护方面的法规。经历了“卡特里娜”飓风重创的路易斯安那州，甚至计划花费数百亿美元恢复密西西比河三角洲的大片湿地，以遏制日益严重的水土流失，并为邻近城市提供天然屏障，疏导暴风雨引起的洪水。

    在另一个发达国家加拿大，政府对湿地的保护范围非常广泛，其中包括候鸟栖息地、沿海湿地、鱼类栖息地以及工程实施中需要进行环境评估的泥塘、沼泽、泥潭和泥沼。日本在法律上对湿地的保护也相当严格，任何填埋或者拓干湿地的活动都必须得到当地政府的许可。