事情要做什么像什么
华商报：你和金庸先生很熟？释永信：是的。他第一次来少林寺是1981年，而我也正好是那一年进的少林寺，但我们当时没有见过面。我们第一次见面应该是九几年，后来又多次接触过。他是一个佛教徒，对佛教教理、教义非常通达，德行很高，知道学习和尊重。
华商报：他和你交往后，有没有改变一些对少林寺或少林功夫的看法？
释永信：（笑）只有你们媒体才会有这样那样的看法。对老一代人来说，是什么样就是什么样。少林寺能传承千年，自然有他的道理，自然有他的家风，有他的精神所在。
华商报：听说你不太喜欢“少林武术”这个称呼？
释永信：我们更愿意用“少林功夫”，为此我们还曾和国家体育部门有过争论，他们说，建国以前用国术，建国后用武术，一再建议我们用“少林武术”四个字。但我们认为，武术只是功夫的一个层面、一个技术层面，而“功夫”不仅有技术层面，更有文化层面、精神层面，它至少包括武术和武道两个层次，再进一步就是禅。所谓以禅引武，以武修禅，所以，功夫也成为少林寺特有的禅修法门。我们坚持叫“少林功夫”，意思也是以示区别。
华商报：“国术”是怎样演变的？释永信：和国学一样，它就是一种国家需要，民族需要。鸦片战争后，中国备受列强欺凌，民族需要振兴，振兴需要好的精神面貌和载体，从哪里来呢？于是武功就上升到了国术，全民练武，强身健体，这是一种救国的需要。之后，中国的传统文化、传统信仰，甚至传统的生活方式都丢掉了太多了，咋办呢？开始用国学来挽回民族的传统、民族的信仰。所以这与一个时代、一个国家、一个民族的需求有关系。这是我个人的理解。
华商报：现在还有时间练功吗？释永信：功夫一直在练，只要有呼吸之前都在练。有句俗语：做一天和尚撞一天钟，是讽刺混日子的。但在我看来，一个人如果真能坚持每天撞钟，三年五载下来，他的心性肯定会发生变化。其实，很多事情要专心致志去做、坚持去做，做什么要像什么。当和尚，要坚持好和尚的本分，当农民，要坚持农民的本分，各自有各自的本分。
我们内部很少称方丈都称大和尚
华商报：22岁你就是少林寺的住持，直到1999年你34岁时被称为方丈。住持和方丈有什么区别？
释永信：实际上是一回事，住持和方丈都是一个人。过去很少叫方丈，都是叫住持。电影、小说上称方丈，大家就称方丈。其实我们佛教界内部很少称方丈的，都称大和尚。现在大家都喜欢有好的名头，好做事，怎么好听怎么叫，怎么大怎么叫，实际都是一回事。
华商报：住持一般是怎么选定的？
释永信：少林寺是个子孙庙，住持都是由前任定的，我们有这个传统，讲的是衣钵相传。任何一位少林寺的僧人，哪怕是住持和方丈，也只是少林寺发展历程中的一块铺路石。我们所要做的就是秉承祖师的智慧和家风，只有这样少林寺才能更加兴旺。
华商报：寺庙里师父和徒弟的关系，跟大学里老师和学生的关系有什么不同？
释永信：区别很大。我们的衣食住行都是寺院提供的，包括我们的学习、修行都是，到了寺庙就像到了家一样。学生和老师的关系是临时的，而我们则是终身的。师徒之间情同父子，师兄弟之间亲如手足。
华商报：这点很像我们过去的传统私学。最近，四位全国知名大学教授，在西安的西北武术院开设私学授课，您怎么看待这件事情？
释永信：这种想法挺好的，现在的教育，老师在台上，学生在台下，老师面对着几十人甚至几百人，讲的什么，学生愿不愿听，老师也不知道。而开设私学，能够很好地沟通、很好地交流。另外，这种传统的私学教育方式，除了知识的教育外，人格的教育也都会有很大的帮助。
