到河曲的第二天下午，顺民领着我来到了黄河岸边。河水曲曲折折，深深的河谷中波光粼粼，放眼望去，四周山峦起伏，西去的流水让人一时搞不清了方向。黄河来到这充满萧杀之气的地方后，仿佛也耐不住了性子，生硬地拐了个弯，像个暴躁不讲道理的人，硬是一反常态，由东向西流去，连我这个在黄河岸边呆过多年的人也摸不着了头脑。河水却异常地温柔，细细一股，连水也是清的，浑身透着娇慵之气，懒散的好像什么都不愿意解释，在狭窄的河谷里绕来绕去，无声地流淌。若不是那熟悉的泥腥味，我绝不能相信这会是黄河。顺民说：这是因为上游的万家寨水库在蓄水，关闭了大坝水闸，到下午四点开闸放水后，黄河又会变成原来的样子，满河浊浪翻滚。
隔着狭窄深邃的河谷，对面的河岸高高耸立，在淼渺烟波中，影影绰绰，朦胧中现出突兀，仿佛伸手可触。再远，高远的天穹下，一派苍茫，连绵起伏的山丘雄浑苍劲，在神秘中隐隐表露出凶猛强悍，像一队绝尘而来的马队，一路冲杀到黄河边，突然被勒住了嚼子，身体高仰，长声嘶鸣。那就是蒙古高原，准确无误地说，是内蒙古准格尔旗的土地。
河谷里刮来一股风，裹着沙尘迷了人的眼睛。夏季毒热的太阳把这本该硬挺强劲的风变得凉爽可人，反倒弥漫出一种平和气象。这时候，我又一次看到了长城。
也许是遍地的梁峁混淆了我的视线，没想到威严肃穆的长城会近在咫尺，像个久仰的伟人突然站在身旁一样让人猝不及防，如在梦幻中，等回过神来，又感到是那样温和平易。这才抬眼细看，高高的黄土梁上，午后的阳光挥洒出耀眼的光芒，一层层的台地把坡梁分成几层，最上面，又是一道土梁，看上去雄踞高岗，俯瞰河川，连接蓝天，显得那么特别，把黄土的雄浑厚重表现得淋漓尽致。那是长城吗，那是令全体中国人肃然起敬的万里长城吗？然而，那裸露的黄土，遍体风雨剥蚀的痕迹，上面随风摇晃的枯草，让人更愿意相信那是黄土高原上随处可见的版筑土墙，会不由得联想起赤裸着脊梁喊号子的庄稼汉。远处一座方形的土台提醒了我，那是敌台，也叫烽火台，是长城的重要标志。此刻，上面静静的，几茎干黄的茅草在风中轻轻晃动，豁豁牙牙的墙头在蓝天下孤独地面对着河那边苍茫的高原。
以我浅陋的学识，知道这是明长城的一部分。有明二百多年间，每位帝王都在不断地修筑着自秦汉遗留下来的长城，以抵御来自北方游牧民族的侵扰。于是，两道边墙从山海关起，由东向西，逶迤万里，若两条巨龙般横亘在北中国辽远的土地上。按地理位置分，北边的一道叫外长城，从山海关起，经居庸关西北过赤城、崇礼、张家口、万全、怀安进入山西的天镇、阳高、大同、左云，沿内蒙古、山西交界处，达于偏关、河曲，跨过黄河，一直延伸过榆林，至甘肃嘉峪关。南边的一道叫内长城，从居庸关西南与外长城分开，经河北易县、莱源、阜平进入山西灵丘、浑源，再经应县、繁峙、神池，在偏关老营附近又与外长城汇合。除了内外长城，中间还有小段边墙，叫二道边、三道边。内外长城之间，当年曾遍地烽烟战火，是败退到蒙古草原的元朝部落与明王朝交战的主战场。河曲的这段长城，属于外长城的一部分，是内外长城交汇后向西继续延伸的一段。它的后面，是再没有内长城和二道边作为屏障的开阔地带，相对于外长城的其它地段，这里在战略位置上应该更加特殊。
此刻，长城脚下已是一派平和景象，太阳挂在了西天，照得黄河波光粼粼。黄河水在缓缓地流淌，一只渡船从这面驶出，像在空气中穿越，缓缓靠上对岸河滩。一群羊在牧羊人的山歌声中，散落在绿草间。当年的战火烽烟早就成为历史，长城只是作为一座丰碑，留在了这晋西北的土地上，去供后人凭吊。
