本文摘自《天下无贼》，张望朝，中华书局，2009年5月版
潘金莲一直就是荡妇的代名词，不管人们给予她多少同情和理解，她的形象总是好不起来。比如，你可以愤愤不平说出许多潘金莲的好话，可我要说你是潘金莲，或者说你的女人是潘金莲，你一准儿不高兴。
潘金莲的悲剧源于当时的法律制度。当时的法律制度不是以人权为本，而是以王权为本，因而潘金莲没有什么人权可言，更没有什么女权可言。以人权为本的法律制度，其出发点是人，其最终归宿也是人。人的需求，人的利益，是其首要的关注和关怀，因而人权至上的理念必然贯穿于其全部原则、规则和概念之中。
以王权为本的法律制度，其出发点和落脚点不是普通的人，而是以国王或者皇帝为代表的统治集团的利益。在这样的法律制度下，人只能作为劳动工具被统治者所统治，其正当权益是不可能得到充分尊重和保护的。在当时的法律制度下，一个女人连决定自己婚姻与爱情的权利都没有，潘金莲的人生怎么可能不是悲剧的人生？
潘金莲一出场就放射出人格亮色--没有因为张大户是个有钱人而违心依从于他。今天不是有不少的漂亮女人在傍大款吗？张大户是大款，可潘金莲就是不傍，她只傍她喜欢的男人。古今对比，潘金莲是不是很有几分可贵？你不傍我是不是？好，我把你送给武大郎！让你一辈子傍在一个又矮又丑又窝囊的男人身边。潘金莲要么顺从张大户，要么嫁给武大郎，何去何从呢？魏明伦先生的川剧《潘金莲》用唱词道出了一个女人的心声：
这边是愚人丑陋，
那边是衣冠沐猴。
两边皆苦酒，
一嫁终身愁。
可有三条路来走？
有，投进荷塘万事休。
潘金莲想到了死，一死万事休，一切烦恼和痛苦都没有了。然而——
草木有情啊，风月好，
妙龄如花啊，才开头。
人生路上再走走，
苦酒和泪吞下喉！
怎么可以去死呢？在张大户与武大郎之间，她选择了武大郎。
武大虽丑，非禽兽，
豪门黑暗，似坟丘。
宁与侏儒成配偶，
不伴豺狼共枕头！
