中国国防部网站13日发布消息称，7月11日19时许，中国海军一艘护卫舰在南沙半月礁附近海域执行例行巡逻任务时意外搁浅，目前无人员伤亡，海军正在组织力量救援。澳大利亚《悉尼先驱晨报》13日称，“被卡在”半月礁的是中国海军江湖Ⅳ级560“东莞”号护卫舰，曾积极参与中国在南海的巡航活动，去年还曾开枪驱逐菲律宾渔船，此次搁浅“很没面子”。不过也有分析称，7月15日菲律宾将开放黄岩岛海禁，偏偏现在一艘动力强劲、本不易搁浅的中国军舰“被卡在”附近海域，时机令人玩味，中国军舰“可能是故意搁浅”。
《悉尼先驱晨报》13日引述不具名外交消息人士的话称，中国军舰当时正在南海争议海域执行巡逻任务，不料在半月礁被“彻底困住”。报道评论称，因为中国军舰是在菲律宾声称的200海里专属经济区范围内行驶，从外交上看，实施海上救助将会遭到质疑。《菲律宾星报》13日引述菲防长加斯明的话称，已派兵到事故地点调查“真正发生了什么”。
半月礁位于南沙群岛的东南部，北纬8度52分，东经116度16分，环礁较狭窄。半月礁渔业资源丰富，且有很好的锚地和天然避风港湾，我国渔民常到此捕捞。菲律宾长期觊觎半月礁的主权，1995年曾派兵登岛破坏中国设置的标识，遭中方抗议。
菲律宾Whimsay网站13日发表评论文章暗示，中国军舰可能是“故意搁浅”的。文章称，看看军事地图，中国军舰搁浅的位置离菲律宾巴拉望岛很近，“太可笑了，中国军舰可以到如此近的地方巡航，对菲律宾主权简直是个羞辱”。“另一方面，这也说明中国军队对这片海域的确不熟悉，让我们希望中国不是在重演菲律宾政府曾经尝试过的可耻伎俩——故意在争议岛礁搁浅”。1999年5月9日，菲海军一艘破旧的坦克登陆舰突然出现在中国南沙的仁爱礁，声称“船底漏水，不得已‘坐滩’”。而这艘坦克登陆舰自“坐滩”后，就一直没有驶离过，从而形成了菲对此礁的实际控制。
中国海军专家李杰13日说，中国军舰是在九段线内巡逻，和菲律宾没有任何关系，也和是否熟悉海域没有关系。美国的军舰和日本船只也曾在夏威夷海域发生剐蹭。由于海流等因素，这样的事故在海上出现也属正常。
