伴随着首尔核安全峰会的召开和美国韩裔学者金辰勇被提名为世行行长，“双喜临门”让人口只有5000万的韩国再次出现一股“自豪的情绪”。一名长期生活在韩国的西方记者这样说：“韩国人普遍不愿回忆曾是穷国的历史，这个国家的成功背景故事通常被描述为一个靠勤奋工作富裕起来的山地小国。”曾把欧洲小而强的富国当成样板的韩国人突然发现，自己的国家经济虽然排全球第15位，却比排第8位的意大利更被人看好。就在这种自豪感背后，朝鲜半岛的分裂又让韩国时刻打出“悲情牌”。韩国要想成为预想中的“强中国”，南北关系的稳定是韩国要走的第一步。为此，韩国媒体期待2012年能成为“后分裂时代”的国家大战略元年。
核峰会增强韩国“强中国”感
连日来，两件喜事让韩国媒体津津乐道。韩联社26日评论说，核安全峰会是韩国主办的规模最大的一次国际会议，是“提升韩国国家品牌形象的大好机会”。《东亚日报》26日的社论说，世界银行行长与IMF总裁60多年来都是白人专属，金辰勇的提名让韩国人非常自豪，也是亚洲的成就，“他的挑战精神与努力将写进韩国历史，乃至世界历史”。俄罗斯《新消息报》26日评论称，2006年潘基文当选联合国秘书长时，韩国上下同样欢欣鼓舞。韩国人认为，这不仅是个人荣耀，也增强了整个民族的自豪感，因为“在国际组织和机构中出任要职的人多了，意味着韩国在国际社会上具有更多的发言权”。
这些年，因举办国际峰会和大型运动而让韩国振奋的事情有很多。比如，2010年11月首尔举办过G20峰会。人口只有4.5万的平昌去年还成功获得2018年冬奥会举办权。在韩国人看来，“体育水平与国力成正比”，韩国正从“世界边缘国家”迈向“世界中心国家”。
韩国除借峰会展示强国心态外，还打出感情牌。一方面，是强调与美国的同盟关系。参加核峰会的奥巴马告诉韩国盟友：“韩美同盟的核心就是‘情’。李明博总统去年秋天访问白宫时，我学会了表达深厚感情的‘情’字的韩语发音。今天再次感受到了这份情。”另一方面，韩国想突出自己的安全形势。3月26日，韩国举行“天安”号事件两周年追悼仪式，国际媒体纷纷报道韩国总理金滉植对遇难者家属的慰问，他在演讲中表示：“忘记历史的国家没有未来。”
客观来说，无论是经济总量、人均水平，还是国防实力等方面，韩国已算是一个较强国家。在上海对外贸易学院学者詹德斌看来，韩国人对自己国家的定位这些年发生急速变化。他告诉《环球时报》记者，进入新世纪后，韩国国内掀起过模仿欧洲富庶小国的热潮，即“强小国”模式。这种模式的提出者是三星集团总裁李健熙，他2001年时称，应将韩国打造成像荷兰、丹麦、瑞典、芬兰等人口不足2000万人的国家，集中发展出口产业，成为“小而强的国家”。卢武铉政府上台后，韩国又将国家发展战略定位为“强中国”，希望在政治、军事等方面都有自身的国际影响力。
《环球时报》驻韩国记者在首尔参加一次学术会议时，曾听到一名韩国学者表示，如果韩国不是夹在中日美俄之间，而是放在欧洲任何一个地方，韩国无论从人口、国土面积和经济实力上都可以称得上是一个强大国家。因此，韩国不应学习芬兰的“强小国”模式，而应学习德国、法国的“强中国”模式。
这名学者的观点代表了韩国政府的想法，因为很多韩国官员也都公开这么说。考虑到地缘政治因素，韩国在外交上提出的口号是打造一个“东北亚中心国家”。“俄罗斯之声”22日在报道有关“韩中日自由贸易区”的消息时，援引俄科学院远东研究所副所长谢尔盖·卢佳宁的话说，美国对建立这样庞大的贸易区表示不快，因为这一地区是美国的传统利益区，美国希望韩日成为美国遏制中国的棋子，但韩国却希望借此摆脱美国的束缚，以增强自己的大国地位。
