中新社华盛顿3月20日电 (记者 吴庆才)为期五周的华盛顿2012年樱花节20日正式开幕。今年适逢日本向美国赠送樱花树100周年，华盛顿将举行一系列盛大的庆祝仪式，美国第一夫人米歇尔·奥巴马将担任樱花节名誉主席。
由于今年春天美国东北部地区气温比往年略高，华盛顿的樱花林也提前一周开放，为此主办方将今年的樱花节从往年的3月26日左右提前至20日开幕，整个樱花节的时间也从以往的16天延长到五个星期，一直到4月27日结束。
中新社记者20日在华盛顿樱花的主要种植地潮汐湖畔看到，这里的樱花树已经完全盛放，一簇簇、一层层的樱花或洁白如雪、或绯红争艳，在春光的映衬下格外美丽。尽管当天并非周末或假日，但仍有大批游客前来赏花，尽情享受置身花海的惬意。
今年适逢日本向美国赠送樱花100周年，华盛顿将在樱花节期间举行各种庆祝活动，包括庆祝游行、烟花秀、露天日本节、风筝节、电影观赏、讲座、音乐会和露天戏剧演出等。此外，美国邮政管理局还将发行樱花100周年纪念邮票。
1912年，时任日本东京市长向美国赠送了6000株樱花树，其中3000株落户华盛顿，剩余3000株被送往纽约。自此，华盛顿每年都会举办樱花节活动以纪念美日两国的友谊，近年来每年都吸引大约一百余万游客前来赏花。
百年来，美方一直悉心照料这批远道而来、深受欢迎而又有政治意义的樱花树。据知，即便二战期间，美日交战，美国国内仇日气氛浓厚，大部分樱花树也安然无恙，只有几棵遭砍伐。
华盛顿哥伦比亚特区市长文森特·格雷说，华盛顿樱花节“不仅是纪念赠送樱花树，其真正的意义在于缔结友谊——这种持久的友谊现在已有100年了”。(完)
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