在美国华盛顿各种公关公司云集的K街上，也有许多高级餐馆，人们在这里也经常会看到议员的身影。不过据说餐费大多是公关公司报销。纽约州政府的一名工作人员对记者说，官员几乎不可能公款吃喝，因为州政府每年的预算和支出都是公开透明的，可以供公众监督。但一名搞政治研究的学者透露说，实际上许多官员仍会借各种机会满足口腹之欲，不过费用一般从企业或个人提供的政治基金中支出，虽然不是直接来自纳税人的钱，但也是间接通过权力获得的经济利益。
实际上，《环球时报》驻许多西方国家的记者曾受邀参加各级政府的晚宴或招待会，但大多都较简朴。本报驻英国记者曾受邀和伦敦金融城市长共进午餐。记者原本以为和代表英国2%国内生产总值的金融城市长一起共进午餐一定会有“惊喜”，不料侍者端上来的就是两三盘切好的三明治，外加一些果汁和水。据市长秘书说，市政府没有一笔吃喝费，每顿市长请客的饭钱，都得市长自己掏腰包，这是写到法规上的，谁也不能违背。本报驻德国记者参加沃尔夫斯堡市政府晚宴，算下来每名宾客所需的费用仅约两欧元左右。
当然一些官员也会利用各种机会打牙祭。记者在英国威尔士地方政府一次旅游推介活动中，晚宴是海鲜大餐，但记者在餐桌上发现不少当地官员“陪同”，这顿过千英镑的吃喝自然把名义算到我们这些外国记者头上。
“牙签法案”与“松饼报告”
实际上，在许多发达国家，官员明目张胆用公款吃喝的现象并不算多，其中的关键一是政府预算支出公开透明，另一条则是对嘴上腐败有严刑峻法。
为了遏制官员和政客用公款吃喝，美国制订了许多看上去十分琐碎、甚至古怪的法律，如“牙签法案”就规定，企业或行业游说政府官员不得设宴，只能开酒会，酒会上不能设刀叉，所有食品只能用牙签或用手指取用。在一些国家，公款吃喝超标还被列入腐败条款。在意大利，尽管腐败现象一度相当严重，但刑法将公款吃喝和公款娱乐定为贪污罪，只要有人举报，法庭就会受理查究，这使得意大利除外事部门外，政府机构索性不开列公款宴请的经费开支项目。
在美欧国家，除了相关法律外，政府公款开支是媒体追逐的焦点，一旦出现官员公款吃喝的丑闻，就得丢“乌纱帽”。《华盛顿邮报》去年曾报道称，司法部代理检察长施内达尔郑重推出“政府餐饮成本审计报告”，详细列举小布什、奥巴马两届政府10次执法会议期间“怵目惊心的餐饮腐败浪费”，“罪状”是16美元一块的松饼(市场只卖2美元一块)、每人76美元的午餐等，并责令整改。
在德国，慕尼黑警察局局长施密德保尔去年因一次白吃白喝被曝光而被降职和罚款。原来，卡扎菲的儿子赛义夫曾在德国留学期间请施密德保尔和另一名警官吃了顿饭。两名警官总共消费了60多欧元，但是他们没有自己买单，于是就落下了“受贿”的嫌疑。德国规定公务员接受礼物或吃请不能超过15欧元。今年，德国奥格斯堡市政府还出台新规定：所有政府性质的招待会及活动均不提供食物，只有饮料。
日本研究亚太地区国际关系的学者仲村澄世15日对《环球时报》说：“在亚洲，很多政客和官员都将公款吃喝视为‘福利’，所以公款吃喝被‘合理化’。另外东方文化中那种‘不透明’的成分也为‘宴席上的政治’提供了温床。”许多学者在接受《环球时报》采访时认为，对付嘴上腐败，最有用的武器是将公款吃喝超标入刑治罪以及公众舆论的制约监督。(驻外记者 丁小希 林梦叶 李珍 丁大伟 陶短房 青木 孙广勇 霍斯欧 王刚 柳直）
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