据法国“宇航防务”网站报道，11月16日，美国防部国防安全合作局就一项可能的对外军售向国会做了通报，内容涉及向澳大利亚国防军提供一架C-17“环球霸王Ⅲ”型战略运输机，合同金额约3亿美元。时值美国总统奥巴马访问澳大利亚，并与澳总理吉拉德签署一项确保美国在澳大利亚永久军事存在协议的敏感时刻，外界将此次出售军机之举视为美国强化澳军远程投送能力的进一步动作。
南太平洋“战略空军”
按照澳大利亚政府的请求，这份军购合同将包括一架C-17运输机、四台普·惠公司产F117-PW-100型发动机，一台AN/AAQ-24V(13)大型飞机红外对抗系统等。此前，澳空军已拥有5架C-17，新购的C-17将进一步扩充澳军的远程战略空运能力。美国国防部国防安全合作局在通报中称，澳大利亚有能力发挥C-17运输机的作用，其先前部署在安布雷基地的C-17参加过昆士兰州洪灾、新西兰基督城地震等救援行动，表现出良好的性能，同时安布雷基地也已被列入可向美军开放的军事设施行列。
近年来，美国加快了建立“亚洲北约”的步伐，其中号称美国在亚太地区作战链之“南锚”的澳大利亚成为华盛顿青睐的对象，美国正致力于将这个只有2000万人口和5.2万军队、四周被海洋包围的“孤独大国”打造成称职的“南太平洋警察”。据悉，澳大利亚空军目前完全以美国波音公司生产的F/A-18战斗机充当“境外决战”的力量，同时还将采购72架美制F-35战斗机，以确保未来30年的制空权。
与此同时，美国还向澳军提供了6架绰号“楔尾”的E-737预警机，其最大特点是装有特殊顶帽式雷达天线，可在任何天气下锁定600公里内的180个目标，同时指挥24架飞机作战，这么大的监测范围相当于三分之一个澳洲的面积，如果再把美国兜售的C-17大型运输机计算在内，澳大利亚已拥有在亚太地区屈指可数的“战略空军”。
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