东晋时期到古印度(今伊斯里兰卡)游学取经的我(中)国佛教高僧法显大师(338/342-423)至今在斯里兰卡的名声家喻户晓。
2010年9月19日，中斯两国佛教界、学术界在北京灵光寺隆重举行纪念中国东晋高僧法显西行斯里兰卡1600年学术研究会。
鲁迅先生曾用13天抄完法显大师的《佛国记》，并将西行求法的高僧比作“中国的脊梁”。为了进一步了解“中国脊梁”法显大师筚路蓝缕的事迹，最近笔者以崇拜之心重温其大作《佛国记》及《摩诃僧祇律》等佛学译著资料。同时在阅读当代几十篇有关论文中，发现学者对法显大师有一致的赞扬：
坚定佛教信仰，严格持戒，爱国爱教，携回经律充实祖国文化，促进佛教健康成长。《佛国记》保存祖国古边疆地区及印度等国翔实的佛教圣迹、地理物产，历史政治文化等史料。
一、 誓取经律利人天
法显“有三兄，髫而亡。父恐祸及显，三岁便度为沙弥。”(梁朝慧皎《高僧传》)毘尼(即佛教完整戒律)规定7岁才能为沙弥，但当时毘尼未传汉地，法显得以3岁就出家。僧团承担法显成长重任，借此向四周民众显示佛门广大威力。《高僧传》记载一件法显20岁时的故事：
“显尝与同学数十人于田中刈稻，时有饥贼欲夺其谷，诸沙弥悉奔走，唯显独留语贼曰：‘若欲须谷，随意所取，但君等昔不布施，故致饥贫，今复夺人，恐来世弥甚。贫道预为君忧耳。’言讫即还。贼弃谷而去。众僧数百人，莫不叹服。”
世间法律不因贫困抢劫而放任。但佛陀法律要求弟子慈悲世间，遇盗不许抗争。故“诸沙弥悉奔走”，相契毘尼之义。而法显独留慈悲抚慰饥民须谷就取的同时，宣释布施功德精神深契佛陀慈悲本怀。过人胆略、慈悲威仪。“众僧数百人”，显然是指法显所居佛寺僧数。青年法显已是其中出类拔萃的法门龙象。
20岁时，法显受具足戒成为比丘。《高僧传》赞其“志行明敏，仪轨整肃，常慨经律舛阙，誓志寻求。”东晋隆安三年(399)，60余岁的法显大师与同契四人踏上往古印度寻求毘尼的征途。
“死为不离之友情，老为难绝之友爱。然所得知不死者，可冀健全保百寿”。(经律被喻为甘露，甘露即不死药。《南传大藏经》38册)。
古代“人生七十古来稀”，60余岁法显大师以无我无畏精神携带“老死朋友”，为祖国佛教“经法虽传，律藏未阐”的现状远赴古印度，誓取经律甘露，坚信无病长寿归国。
以14载坚毅意志成功取回经律的法显大师，西行路上却是怀着对祖国挚爱思念情愫。《佛国记》载：“法显去汉地积年，所与交接悉异域人，山川草木，举目无旧，又同行分披，或留或亡，顾影唯己，心常怀悲，忽于此玉像边，见商人以晋地一白绢扇供养，不觉凄然，泪下满目。”这件事是在410年，法显在斯里兰卡古都佛殿，看到来自祖国晋地客商所献的扇子，大师情系祖国，激动得泪水夺眶而出！
412年，法显大师携带十几部经律及佛像等在青岛崂山登岸。回国的法显大师轰动教里教外。从此中国佛教界掀起长达1000多年西行求法“留学运动”(梁启超语)。到了唐朝，就有玄奘高僧西行取经的脍炙人口的故事。
418年，法显大师与天竺三藏佛陀跋陀罗共同译出《摩诃僧祇律》40卷(律即毘尼)。1600多年来，唯中国汉传佛教保存古印度佛教5部毘尼。这5部毘尼，互动互补，相得益彰地指导佛教僧团如法如律严持戒行和谐社会。
417年，法显大师译出《大般泥洹经》6卷。把“一切众生皆有佛性”观念明确译出，不但震动佛教界，并指导中国佛教后来发展的方向。“一切众生皆有佛性”，即有情众生都具慈悲心，都能修学成佛。“佛心本是多情物，护念众生无尽期。”
