在意大利南部的海港城市塔兰托，红和黑是你无法避开的颜色。红色矿物粉末是从里瓦钢铁厂的矿石堆里吹过来的，黑色煤灰来自钢铁厂房里浓烟滚滚的烟囱。它们落在马路上，盖住足球场的草坪，铺在居民的阳台上，甚至塞满了墓碑上文字的刻痕。
不少墓碑下的死者，都被证实与里瓦钢铁厂有关。
它是欧洲最大的钢铁厂，也曾经是塔兰托的经济支柱，当地有1.2万名雇员都在领取这家大公司发放的薪水。但长期以来，里瓦一直被指控向空气中排放大量致癌物。2005年的一项研究提出，塔兰托的二口恶英排放总量占欧洲的8.8%。近年一些其他数据表明，这里的癌症死亡率比意大利全国平均值高15%，其中肺癌死亡率高出30%。有起诉者称，在过去13年里，这家公司所排放的气体已经导致400人死亡。
如今，当地法律甚至已经禁止人们接触土壤。一个住在钢铁厂附近的居民告诉英国《卫报》的记者：“这里大约每个月都要死一个人。”他边说着，边抬头望了望高耸入云的烟囱。
没有人知道，谁将会是下一个走进墓穴的人。这个8月，一名地方法官下令关闭污染最严重的炼钢炉。“这是一场环境灾难。”法官说。法庭同时还指控钢铁厂的高层对污染状况完全知情。此外，该公司一名涉嫌买通政府人员、制作虚假污染调查报告的前雇员，也在接受调查。
判决似乎表明，塔兰托将重回过去的宁静与安全。但接下来发生的一切却与外界的预想完全相反：工会开始组织工人罢工，抗议上述法官的判决，挥舞着旗帜封锁道路。按照一位工会秘书长的说法，“二口恶英的排放水平已经下降，新技术还能使它进一步降低，根本没必要停产”。这位秘书长还声称，自己在炼钢炉边工作36年了，“一点儿问题也没有”。
意大利两大政党之一的民主党经济发言人也支持工人的行动，“判决会使这样一家大企业的和数以万计工人的未来堕入危险之中”。该国环境部长声称，炼钢炉要花上8个月才能冷却，在此期间，他们的对手中国生产商会占尽先机。卫生部长干脆发出警告，“丢掉工作对健康的害处更大”。
里瓦钢铁厂董事长则扮演了一个哀怨的角色。在接受媒体采访时，他说：“我甚至都不愿说出‘裁员’这个词，判决不但会影响1.2万名工人的基本生活，也有可能影响整个钢铁生产链。”
政府提供的一个数据可能支持董事长的理论：关闭钢厂带来的进口增加、税收减少、失业率提高，有可能造成80亿欧元的损失。
当发展和污染向两个方向狂奔而去的时候，当地政府和许多工人决定先保住自己的饭碗。
尽管对于那些参与罢工的工人来说，癌症和死亡并不遥远。里瓦钢铁厂20公里内已经禁止放牧，近3000头二口恶英超标的牲畜被屠宰，农民们都失业了。红黑色的粉尘塞住了排水道，或者直接被吹进嘴里。在塔兰托妇女的乳液里，二口恶英的含量是被允许水平的3倍。
一位60多岁的老人在炼钢炉边工作了29年，后来患上白血病。他曾经工作的部门，100多人中有4人患有此病。每次他前往医院时，总能看到许多同事也在那里等待治疗，“就好像又成了一个工作班组”。
充满悲剧意味的是，在反对停产的工人队伍里，人们的恶性肿瘤发病率比全国平均水平还高出10倍。
42岁的员工拉涅里曾是这其中的积极分子。7月的抗议活动中，他带着2000多名工人示威。正当工人们情绪激昂地占领马路时，一对陌生的夫妇走到他面前，那个丈夫平静地说：“请放我们过去，我的妻子要去做化疗。”
“他们改变了我的生活。”拉涅里说，那天以后，他再也没有参加过示威行动。
