中新社悉尼8月31日电 在库克群岛出席太平洋岛国论坛会议的澳大利亚总理吉拉德得知澳5名士兵在阿富汗阵亡后，提前结束出访活动返回堪培拉。她称，这是万分不幸的消息，向5名遇难者家属表示最深切的慰问。同时吉拉德表示，澳大利亚军队将继续在阿富汗执行任务，不会改变撤军时间表。
据悉，3名澳军士兵在阿富汗当地时间29日发生的袭击事件中牺牲，还有2名澳军士兵在阿富汗发生的坠机事件中死亡。至今共有38名澳大利亚军队士兵在阿富汗战争中牺牲。
吉拉德总理返回堪培拉处理5名澳大利亚军人阵亡事件，听取国防部官员的详细报告。吉拉德原本计划还要在回国之前会晤美国国务卿希拉里，但是这一突发事件使她马上回国。吉拉德说，这个消息对澳来说是个“噩耗”，使澳大利亚士兵经历了最糟糕的一天。
一时间，澳大利亚社会各界很关注澳何时从阿富汗撤军问题。有议员表示，澳大利亚军队应立即从阿富汗撤出，以免造成更大的牺牲。吉拉德总理回应说，澳军的决心是不会动摇的，仍将按原计划撤军。联邦反对党领袖阿博特也表示反对马上撤军的建议，称澳大利亚军队为稳定阿富汗的局势作出了贡献。
澳大利亚国防部长史密斯表示，支持吉拉德的意见，在2014年原定的撤军日期之前澳军仍将驻扎在阿富汗。他还说，目前已经了解到枪杀澳军士兵凶犯的身份，正在追捕凶犯。(完)
