就在其他国家竞相开发各自的数字化单兵系统时,美国的数字化单兵系统——“陆地勇士”已经在伊拉克、阿富汗战场投入使用。2007年,200套“陆地勇士”系统首装美驻伊机步旅、空中突击队和特种作战部队。在经过5年战火检验之后,美国国防部士兵计划执行办公室做出一项综合评估:该系统能够提高单兵作战能力20倍。
重金打造的“陆地勇士”,由武器子系统、综合头盔子系统、计算机/无线电子系统、软件子系统以及防护服系统等5个子系统整合而成,目的是提高士兵的攻击力、生存力和目标捕获能力。虽然许多防务专家认为美军的评估结果夸大了“陆地勇士”的实际效能,但是也对它所代表的数字化单兵系统的发展方向给予了充分肯定。
从“战场孤点”到“体系节点”
一个时期以来,人们常常讨论:陆军“老大哥”是否真的在现代战争中功能弱化了?纵观从1991年的海湾战争到2003年的伊拉克战争,美国陆军似乎少有作为,甚至在科索沃战争中坐了78天的“冷板凳”。
其实,不是陆军自身陆战功能在弱化,而是海军、空军这帮“小老弟”,在拥有制海权、制空权的情况下,对地作战功能在强化。同时,国内外政治形势对战争的可控性要求日益提高,确实导致陆军的使用越来越受到政治顾虑的掣肘。
因此,不再谋求“老大哥”地位,突出与海空力量联合、融合,逐渐成为陆军转型的明确方向。而把陆、海、空、天、电、网等不同维度的力量一体化,并延伸至陆战的单兵,正是其突破口。美军的“陆地勇士”因此应运而生,其配备的单兵信息系统,就是由班长和班组电台及配套的便携计算机结合在一起,形成具有通信、导航、定位、信息处理及火控计算等功能的综合系统。
在“陆地勇士”作战单元内,班长电台的工作频率在30-88兆赫,通信距离约5公里。士兵电台的工作频率在1775-1850兆赫,通信距离约1.3公里。班长的信息系统既能接入战术互联网,对上收发统一的战场态势图、行动计划表、火力支援计划书等信息,还能对下进行班组内广播或点对点保密通话。这样,班组内的所有人员,实际上已经融入由战术互联网组织的联合作战体系,其作战能力随着联合的增强而倍增。
2007年9月,一个在巴格达外围执行清剿任务的小分队,遭遇大批武装分子伏击。这些士兵没有像先前那样向自己直接上级请求支援,而是立即向战地联合指挥官发出增援请求。从战地联合指挥官收到请求到在临近空域飞行的F-16战机接到命令实施凌空轰炸,整个流程用时不到5分钟。用时之短,显然不是传统作战方式所能比拟的。
原因其实很简单,装备数字化单兵系统的“单兵”,已不再是传统意义上的战场孤点,而是融合于整个作战体系中的一个节点。这样的节点,有各种各样的“眼睛”帮他看,有各种各样的“耳朵”帮他听,有各种各样的“脑子”帮他算,有各种各样的“能手”帮他干,当然能“神奇”地打败数倍于己的敌人。
从“打得狠”到“打得准”
陆军“老大哥”的地位之所以受到质疑,还有一个重要的原因,那就是陆军武器弹药的制导化远远落后于海空军。
以美军第4机步师为例,步兵班一级行动,自持的武器是M-16或M-4步枪及7.62毫米、12.7毫米轻重机枪,外加40毫米枪榴弹发射器。能够给步兵班一级行动提供火力支援的,除了“阿帕奇”直升机挂载的反坦克导弹和连排级集中使用的“标枪”反坦克导弹,其他如107毫米迫击炮、155毫米自行榴弹炮和多管火箭炮等,均不具备制导功能。这样的火力,可谓“打得狠”有余,“打得准”不足。
于是,陆军的转型,除了依托信息系统实现与海空力量一体化之外,还特别强调在火力使用上要与海空对地火力相互补充、相互衔接。而要做到这一点,就要求陆战力量特别是步战力量,在对点状目标和有生力量近距攻击的同时,要对面状目标、时敏目标和掩体性目标进行近距指示定位,以集成陆、海、空不同维度的火力,确保打击效果。
因此,美军的“陆地勇士”系统中的武器子系统,就是依托M-4和M-16枪族,通过组配热成像仪、数字摄像机、激光测距瞄准器、可装定弹药而成。其中,热成像仪和数字摄像机可以对近距目标实施红外成像拍照或录像,图像可在头盔显示器上显示或通过单兵信息系统上传至战术互联网。激光测距瞄准器,可对2500米距离内的目标进行测距定位。单兵信息系统还能根据对目标的测定,自动解算弹道、自动装定灵敏弹药、自动跟踪瞄准,进而选择动能杀伤或凌空爆破杀伤。这种即时装定的灵敏弹药,几乎都能使普通射击手变成战场“狙击手”。同时,数字化单兵系统的网络化功能,还为标定目标方位、集成其他打击火力提供了精确的信息支持。
有调查显示,2010年美国中央情报局在巴基斯坦发起的118次无人机对地攻击,多数都是由“陆地勇士”战斗小组上传目标信息并协助指挥的。显然,装备了数字化单兵系统的“单兵”,已不再是传统意义上的陆军,而是联合作战力量的有机组成。
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