4. 欧亚:发现首批驯化犬化石
直到最近,研究人员仍旧认为人类大约在1.4万年前开始驯化犬。2011年,考古学家在欧亚大陆发现证据,证明驯化犬的时间早于这个时间。比利时自然历史博物馆的米特杰-格莫普莱和一组研究人员发表了一篇论文。他们在论文中描述了3个犬头骨化石,其中特征很多与家养犬类似,包括短而宽的鼻子以及宽的头盖骨。这将它们与其祖先狼区分开来。这些头骨化石的年代可追溯到大约3.15万年前,是在捷克的普莱德莫斯蒂发现的。在西伯利亚的拉伯尼奇亚洞穴,另一个研究小组也发现了一个犬头骨化石,年代可追溯到3.3万年前。这两大发现支持了2009年格莫普莱和同事发表的一篇研究论文。当时他们在论文中描述了在比利时格耶特(Goyet)发现的一个犬头骨化石,年代可追溯到3.6万年前。当时,批评者将这个发现视为一个错误,就连格莫普莱本人也不敢相信这个化石来自那么久远的年代。但现在,所有3个地点发现的化石都给予格莫普莱的结论以有力的支持。
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