中新社休斯敦6月18日电 (记者 王欢)在纪念首位美国女宇航员萨莉·赖德(Sally Ride)6月18日进入太空30周年之际，美国宇航局(NASA)宣布了2013年新选定的8名宇航员候选人，包括4男4女，其中女性比例为历史最高。
最新一批宇航员候选人将从8月起在位于休斯敦的约翰逊航天中心进行为期1年的基础训练，为国际空间站驻站、登陆小行星以及载人前往火星等航天任务储备人才。
美国宇航局称，这8名候选人经过激烈竞争从6300多名申请者中脱颖而出，这一申请数量在航天局史上排名第二，仅次于1978年竞争35个名额的8000多名申请者。8人中女性占到一半，也是美国宇航局历史上招募女宇航员比例最高的一次。
这8人年龄在34岁至39岁之间，其中包括了哈佛医学院一名曾前往南极进行深水考察的女助理教授；国家海洋和大气管理局一名女科学家；在伊拉克、阿富汗和非洲参与过特种作战行动的军医；前海军飞行员；战斗机飞行员；美国海军陆战队少校等。
经过8次申请才于1998年进入美国宇航局办公室的宇航员福尔曼(Mike Foreman)表示，最新一批候选宇航员的资质令人印象深刻，“很高兴我不是现在与他们竞争的一员，对我而言这些人就像超人类。”
自从2011年美国航天飞机退役后，宇航员人数开始缩减。许多宇航员都选择辞职，而不再经历漫长等待以前往国际空间站执行长期任务。美国现有49名宇航员，他们通常具有工程或科学领域的专业背景，或具有驾驶高性能飞行器方面的丰富经验。
这些新宇航员可能是第一批乘坐商业宇宙飞船从美国本土进入太空的宇航员。目前，美国依靠俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站和地面，美国航天界对此严重不满，一直大力推进私营企业进入商业发射领域。美国宇航局局长博尔登(Charles Bolden)强调，这批新人可能帮助完成2020年左右首次登陆小行星任务，为未来人类登陆火星做准备。
对于今次女性候选人的高比例，在约翰逊航天中心主管飞行员业务的美国资深女宇航员卡凡蒂(Janet Kavandi)表示，这样的结果并非事先设计，“通过面试和全方位考察，我们认为他们是最合格的人选。”
6月18日恰逢萨利·赖德1983年进入太空30周年纪念日，她作为“挑战者”号第二次飞行的宇航员之一，是美国进入太空的第一名女宇航员和美国最年轻的宇航员，也是世界上第3名进入宇宙的女宇航员。(完)
