顶着冠军的光环，郎平退役后本可在系统内取得一份不错的工作。但郎平却选择一条不同的路，到北师大学习英语，之后又自费赴美留学。
在美国留学的时候，郎平过得十分节俭，为了省钱甚至每天都吃同样廉价的三明治。由于签证性质的原因，郎平不能在美国打工赚钱，所以只能在学校里做排球教练，以此来抵扣她的学费。后来，为了赚钱付学费，郎平不得不到意大利摩德纳队打球赚钱。
