为把中国女排拉出低谷，她心力交瘁
1995年，中国女排陷入低谷，郎平“临危受命”，回国担任女排主教练，她抛家别女一个人回到北京。
回国执教，不仅薪水不高，风险和压力都是巨大的，工作也特别辛苦，已签订的多项合同都取消了，丰厚的待遇和优裕的生活条件都没有了。还要长期面对同丈夫、女儿两地分居之苦。郎平说：“要是为了钱、为了工资，我就不回来了！”
她在自己的自传《燃情岁月》中有着更为详细的描述：
执教工作困难之多，也可想而知。但我更清楚，女排在中国人心目中有一种很特殊的位置，女排打球已经超越了排球、超越了体育本身。虽然，我离开国家队那么多年了，但大家还是想着我，尤其在女排最困难的时候，要把这副担子交给我，这是一种信任和托付。
坐在回国的飞机上，想着想着，我脑子里突然冒出一个大大的疑问：郎平，你胆子够大的，回去接这样一支队伍，你哪来的勇气？但我绝不盲目、绝不冲动，比较详细地阐述了我的执教想法，有一个基本精神：坚定信念，卧薪尝胆。
在郎平带队的1995--1998年这个时期，中国女排获得了96年亚特兰大奥运会银牌、98年世锦赛银牌，两次大赛闯入决赛，惜败正处于白金一代时期的古巴队。没有人责怪郎平，实力不济，情有可原。
高强度的工作压力和病痛的折磨让“铁榔头”心力交瘁，1999年之前，包括在亚特兰大奥运会期间，郎平昏厥了好几次，不到四十岁的她身体已几近崩溃，加上女儿已经入青春期，正是最需要母亲的时刻，出于种种考虑，郎平辞去了中国女排的帅位。在中国女排任上主动辞职的，郎平是第一人。
