黄河内蒙乌海段，成片的向日葵点缀在黄河两岸。然而河岸几公里外却是林立的化工厂。
千年农业千年渴
古诗云：黄河之水天上来，形容的是她来自青藏高原。而黄色，则来自黄土高原。
黄河水的灌溉滋养了整个中华民族，其中至今仍最为人称道的三大农业灌区即是：河套灌区、宁夏灌区和河西灌区。
今天，年径流量平均580亿立方米的黄河水，中上游的黄河农业灌溉每年要用掉200亿立方米，相当总流量的34.4%。在中下游农业和新兴工业的强大用水需求下，黄河曾有一年中断流200多天的纪录。
为了合理利用黄河水资源，国家对黄河流域各省的用水量进行了分配。青海省每年为黄河提供的径流量有几百亿立方，但是1987年“黄委会”制定的分水方案中，青海只分得14.7亿立方米。“试想，如果从青海开始，黄河就这么提灌，它还能有总水量一半的径流量到达兰州吗？”宁夏水利博览馆馆长包旺勤称，从灌渠的发达程度来说，现在无疑达到了历史的顶峰，但每年分配给宁夏的黄河水已经不能满足经济社会发展的需要，黄河的水时多时少，总归非常有限。但人类的需求却是无穷的。
黄河在宁夏穿行时，一路都是沙漠，突然眼前出现一片绿洲，让人为之振奋。黄河在这里几乎绕了一个圈，滋养着这片沙漠绿洲。沙坡头地处腾格里沙漠东南边缘，为阻止沙漠扩张，保护包兰铁路，国家从上世纪50年代就开始在沙坡头治沙。这里采用的草方格沙障法固定沙丘，取得了成功，沙坡头因此闻名于世。这里也是中国第一个具有沙漠景观并取得良好治沙效果的自然保护区。
在宁夏白银黄河边，虽然因为附近工厂的污水直排，农民郝东升最重要的经济来源大葱几年一点收成都没有。但2013年我们到他家地里时，他依然在地里忙活着，他说自己是农民，守着黄河水，不种地做什么。在黄河与渭河交汇处的潼关，年年都在黄河边给我们唱秦腔的刘金会老人，2013年的夏天则告诉我们，本来靠在河边开出的一小片地就够吃了，可现在那里就要搞旅游开发了，靠黄河水种了一辈子地的她，可能真的要去女儿家养老了，最舍不得的是黄河边的家，黄河边的地，还有地里那年年一茬一茬长出的庄稼。
