沙坡头的黄河，呈一个巨大的几字形的拐弯，地处腾格里沙漠的边缘，河道两岸独特的块状地表形态，印证着这里的治沙历程。
发展与保护的两难境地
黄河是一条既苍老又年轻的河流，因为受人类活动的强烈干扰，黄河入海口已多次改道。今天，黄河入海口位于东营，地处渤海与莱州湾交汇处，是1855年黄河决口改道后形成的。现东营黄河入海口附近及黄河故道，是国家级黄河三角洲自然保护区，总面积达15.3万公顷，号称全球暖温带最广阔、最完整、最年轻的湿地生态系统。
但与这片湿地共存的还有我国第二大油田——胜利油田，作为重要石油开采基地的东营，自然催生了很多化工厂。进驻了近70家化工厂的工业区，目前只有一个污水处理厂。在东营湿地保护区博物馆，我们看到在保护区规划图上，表示候鸟的白色标志和表示石油钻井机的红色标志紧邻在一起，化工企业几乎都坐落在离黄河三角洲国家级自然保护区界碑仅三米的工业园区。
这几年，园区发展迅猛，从腾格里苏木财政收入的增长上可见一斑：2008年，该苏木财政收入3500万元，是2000年时30万元的近120倍，腾格里工业园被称为“沙漠中崛起的奇迹”。
但31岁的牧民巴伊尔忧心忡忡。2011年5月23日，巴依尔前往宁夏中卫买东西，走到内蒙古751省道121公里标识处时，看到几辆大型翻斗车慢慢驶向沙漠深处，空气中正弥漫着一股怪味。随后，巴依尔发现751省道旁边有好几个污水坑。这样的污水坑，腾格里工业园区附近很多工厂厂房后也有。其中两个特大的污水池，面积足有几个足球场大。这些污水坑中部多呈黑色，四周则为白色，坑底部分地方已经干涸，一脚踩上去，会冒出青铜色的泥浆。
巴依尔说：“沙漠下面是连成片的地下湖，那是沙漠里生命的保障，如果被污染了怎么办？”专家警告：“一旦地下水被污染，几乎不可能恢复，牧民们不仅将失去千百年来的生存栖息地，腾格里沙漠独特的生态环境，可能也将面临严重威胁。” 南都供稿
