腾格里沙漠深处，马群驰骋的草场附近便是烟囱耸立的化工厂。这片原本充满旺盛生命力的沙漠绿洲正在经受着严重考验。
黄河被誉为中华民族的母亲河，黄河孕育的数千年文明至今不曾断绝。黄河与农业的关系塑造了古代中国的国家治理与动员模式，及至21世纪的信息化时代，人类与黄河的关系依然密切。因全球气候变暖造成的源头水线退缩与高原冻土融化，流域内农业灌溉的巨大用水量，还有工业开发造成的环境污染，都直接影响着黄河流域本已脆弱的生态。如何处理与这条千年大河的关系，答案依然有待求索。方谦华/图 汪永晨/文
极美却脆弱的黄河源头
“黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”世界三大文明皆起源于三大河流。黄河即是其一。黄河全长5464公里，流域面积约79.5万平方公里，是世界第五大长河、中国第二长河。黄河因流经黄土高原，携带大量泥沙，是世界上含沙量最多的河流。
2010年，中国民间环保组织绿家园志愿者发起了“黄河十年行”活动，旨在记录2010~2020年十年间黄河如何应对人类活动及气候变化所带来的巨大挑战。
一连四年，“黄河十年行”调查人员都会去黄河源头——约古宗列，一次次眼见着河源湿地步步退缩。那里是无人区，全球气候变化对河源的影响显而易见。
真正的黄河源区，有三条支流，从北向南依次为扎曲、约古宗列曲和卡日曲，到底哪一条才是正源，学术界还在争论。但国家地理的地标定在了约古宗列。
2009年，标示黄河源头的国家地理坐标处，水草茂盛，人不敢下脚。
2010年，河源四周的湿地差不多都干了，地面再出水的地方，离标识两米。
2012年，黄河来水高于正常年份三成，但在源头完全看不出水量增加的迹象。
2013年，河源到地面再次出水的地方是3.5米，源处水线的退落非常明显。
从2004起，国家财政拿出75个亿，支持青海省实施生态移民、退牧还草、治理草原鼠害和黑土滩及人工增雨等所谓“综合性”工程；青海省政府还颁布了禁牧、禁垦、禁伐、禁采四禁令。三江源区的部分牧民开始迁徒到了城镇定居，黄河发源处的三江源区逐渐向无人区方向发展。
如今在黄河源头，随时都能见到铁丝网，很多草原专家认为：围栏虽对保护草场有一定好处，但受伤害最大的是野生动物。它干扰了野生动物活动，也干扰了草场的正常演替。野生动物很难穿过，一旦遇到天敌，无路可逃，草原上的食物链结构就会被破坏。例如青海湖有我国独有的、仅剩几百只的普氏原羚，有了围栏以后被狼一追，就撞到围栏上去了。
很长一段时间以来，专家的观点和媒体的报道都告诉我们：三江源由于过度放牧，已经造成了严重的生态破坏，导致草原退化、沙化现象日益严重。
黄河源的草原沙化是现实。可不论是专家、牧民还是我们这几年走进黄河源的实地考察，三江源区都谈不上过度放牧。如果要追究沙化的元凶，全球气候变化与三江源生态的变化不能不说有着密切的相关性。2011年天气干旱，牧草长得不好。2012年雨水旺盛，所以草原也是一派生机。对高寒草甸来说，雨水才是主宰一切的王者。
