说起来也许有人会不相信：清朝时，中国就已经有了“机关枪”——这枪十分了得，一次能连射28颗子弹，杀伤力远胜于“洋枪”，更别说传统的冷兵器——大刀长矛和弓箭了。 在一些影视作品中，大清帝国军队所使用的兵器主要是大刀、长矛和弓箭，最先进的也不过是后来从国外买来的一些“洋枪”——虽说是“枪”，也不过一次只能射一颗子弹，民间俗称这种枪为“单子搂”。根本没有提到过“机关枪”。事实上，清朝时，戴梓就研制出了“机关枪”，只是后来束之高阁，没能广泛应用于战场。
戴梓，浙江杭州人，受父亲的影响，从小就是军事发烧友。康熙十三年(公元1674年)的时候，大将耿精忠起兵反叛朝廷，清廷派兵平叛。戴梓闻讯后，主动向皇帝进献了他研制的最新型火器——“连珠火铳”。“连珠火铳”也叫二十八连珠火铳。铳背是弹匣，可贮存28发火药铅丸。铳机有两个，相互衔接，扣动一机，弹药自落于筒中，同时解脱另一机而击发。它的形状很像琵琶，能够连续射击28发子弹，而且击发、填弹两个程序连动进行，无须像洋枪那样打完一发再填药，更是解决了旧式火铳用火绳点火，容易遭受风雨潮湿影响的难题。在战场效果也出奇的好，给叛军以极大的杀伤力。由于连珠火铳的原理与今天的机关枪相似，所以中外一些史学家、军事学家就把戴梓发明的“连珠火铳”称为“世界上第一种机关枪”。“连珠火铳”是现代机关枪的雏形，比欧洲人发明的现代机关枪早200多年，其威力和优越性超过当时世界强国的同类火器。
戴梓在军械领域出色的才华，招来了一些人包括外国传教士的羡慕、嫉妒和恨，加之戴梓为人刚正，敢言人过，得罪了不少人。后来，一些人就在皇帝面前搬弄是非，诬陷戴梓。久之，皇帝竟然信以为真，于是，将戴梓流放到了盛京(今沈阳)，“忌者中以蜚语，褫职，徙关东。”这一流放就是35年。流放期间，戴梓贫困潦倒，“常冬夜拥败絮卧冷炕，凌晨踏冰入山拾榛子以疗饥。”78岁时，戴梓在郁郁寡欢中因病辞世。
戴梓死后，他的所有发明包括连珠火铳均受“株连”而被深藏于兵器库中，根本没有在军队中推广，更甭说批量生产了。康熙帝死后，戴梓的发明就更无人过问了，一来二去，连珠火铳便失传了。
