“gay"在英文里是同性恋的意思，所以无论男同性恋或是女同性恋，他们都可以说“I am gay!"非同性恋的人则在英文里称为“straight”。
现代科学研究显示，同性恋者的各项指标完全正常，故同性恋不是一种疾病，只是一种不同于大多数的人的一种性取向，并且猜测这种性倾向可能是由于基因不同导致的，但是这种猜测没有得到证实。有些宗教组织认为，同性恋是一种选择，可以得到治疗，并通过一些疗程改变他们的性取向，但是受到了医学界和科学界的批评，因为它们带来的压抑感有时会导致治疗者自杀，或自卑感。“美国精神学学会”1997年通过决议，从事这项治疗的医生被认为是缺乏职业道德的。
由于世界各国文化、宗教的差异，导致世界各国至今对同性恋人群还存有争议。在古代的欧洲，受基督教的影响，世界上绝大部分国家都认为同性恋违反神灵的意志，将同性恋认为是一种精神疾病。但在古代的中国，人们对同性恋的态度则是开放的，所谓“男风”曾在中国古代一度盛行。现在人(尤其是年轻人)一般认为，同性恋是一种正常的性取向，不应划入精神疾病的范畴。但在非洲和亚洲西部、南部的一些国家，同性恋仍被视作一种违法行为，有的国家甚至将同性恋者处以极刑。目前，中国对同性恋人群的看法较为保守，将同性恋非刑事化、非病理化，但不承认同性伴侣任何关系，但在荷兰等国，法律已经开始逐渐承认同性伴侣的合法地位。
在亚洲，我几乎感受不到同性恋群体或是同性恋文化的存在。如果一个男孩子谈吐举止太女性化，我们顶多说他是“娘娘腔”罢了，但是绝对不会将这种个人风格上升到性取向的高度。在美国可就是完全另外一回事了。在这里，如果一个男孩子说话嗲里嗲气，喜欢像女孩子一样蹦来蹦去，或是动不动就伸出兰花指，完了，他不需任何解释与辩解，一顶“He is gay"的大帽子马上就会扣过来了。
