陈永坤
雷电是由云引发的。夏天，我们经常看见天空中有一种底部水平，顶部呈圆弧形的云，单体很像花椰菜，这就是浓积云。当这种云垂直发展旺盛时，就会变得臃肿高耸；再进一步发展，花椰菜形的轮廓就渐渐变得模糊起来，这是顶部开始冻结的标志；如果看起来像铁砧或马鬃，则表明一种能量较大的云——积雨云产生了。积雨云是雷电形成的必要条件。由于強大的垂直气流作用，积雨云中的小冰晶、小水滴互相碰撞、摩擦，从而使云块带上了不同性质的电荷。当带有异种电荷的云块互相接触时，便产生火花放电现象，这就是闪电。闪电一般分为“云闪”和“地闪” 两种，前者对人体安全毫无影响，而占电闪五分之一的“地闪”，对我们的生命和财产构成了直接威胁。带电的粒子流在运动中使途经的空气温度猛升，气体很快臌胀起来；放电后，被加热臌胀的空气又很快冷却收缩，这样被振荡的空气就会发出声音，便是我们通常听到的雷声。
雷电的威力是很大的。一次雷电刹那间能产生足以点亮一亿个40w灯泡的电力。雷电如果产生在云地之间，这就是雷击。所谓雷击，系直接雷击和间接雷击的总称，直接雷击是闪电直接击中人体，电流通过人体后再流入地下。间接雷击又分三种：接触雷击、侧闪雷击和跨步雷击。接触雷击：是手(或其他部位) 与地面(脚) 间产生电位差，当人体流过部分闪电电流而造成伤亡；侧闪雷击：系指被击物体到地的电位差，在大于人体至被击物的“间空隙” 电压时，使其“间空隙”被击穿，从而造成雷电电流经人体入地；跨步雷击：是强大的雷电电流击中地面后，立即向地面四周泄发，酿成附近人体受击。
乌干达的首都坎帕拉和印度尼西亚的爪哇岛是闪电最多的地方。爪哇每年有300天出现闪电。美国东南部，尤其是佛罗里达的部分地区，每星期平均有两次雷电。
地球上每天约有1800次雷电，每秒钟约发出600次闪电火花，其中到达地面的雷击约有100次。这就是说，每24小时大约有850次闪电雷击。现在，大多数科学家都一致认为，被大气不断俘获的电子是由雷电送回地球上而获得平衡的。换句话说，雷电保持了地球的电平衡。
