沙漠极限马拉松赛选手的模样
壹
撒哈拉沙漠马拉松：
需缴纳一笔“尸体遣返费”的赛事
已拥有27年历史的撒哈拉沙漠马拉松的起点多年来一直被定在摩洛哥东南部沙漠古城瓦扎特。由于参赛者常常在1000人上下，这1000多双铁脚在大沙漠疾跑时搅动、扬起的黄沙往往形成了一个金黄的世界，故有“金色马拉松”之美称。
不过，参赛者的感觉却并不那么美丽。相反，他们苦中作乐地戏称大赛为“地狱马拉松”，因为残酷的赛事甚至让他们时时感觉到死神的威胁。据悉参赛的所有选手除了得递交近期体检表和血型外，还须缴纳一笔令人恐惧的“尸体遣返费”（如果最终平安无事即退还）。
对参赛者来说，穿越危险的流沙区、巨大的沙丘、蜿蜒的山丘、干涸的河床等复杂地形既是挑战，又是受罪。没有绿洲，没有清泉，只有烈日当空、金沙漫天、呜呜作响的风暴以及一眼望不到边的龟裂土地，加上昼夜温差高达50摄氏度。不过正是环境的恶劣，反倒成就了这片人类挑战体力和意志极限的马拉松圣地。
比赛分为6个赛段，全程250公里，需在6天内完成，而大风和沙尘天气给参赛者们的长征又平添了不少麻烦。据悉，最考验参赛运动员的首推高温、干旱和流沙这三大沙漠杀手。4月的撒哈拉沙漠忽冷忽热，晚上的气温低至5℃以下，但正午可能会飙升到50℃。烈日和高温让人体水分大量流失，虽然途中设有少量供水点，但很多选手没等到跑到下一个供水点就因脱水而痛苦地倒下了。
选手也被允许在比赛中打一次点滴，但超过2次即意味着放弃比赛。至于柔软的沙子下暗藏着的很多流沙，则可能如其它地区的泥石流、雪崩那样，随时可能活埋反应稍稍迟钝的选手。
