三轮遴选，再加三轮差额选举
2012年初，周海江从江苏省各级党组织三轮遴选推荐的3.7万名人选中，成为90名代表候选人推荐人选名单中一员。
周海江被列为考察对象，并征求省纪委意见。3月30日，江苏省委常委会综合考虑中央对十八大代表的结构分布要求，从90名人选中确定84名候选人初步人选。4月12日，江苏省委召开全委会，再在84人中进行酝酿讨论，差额投票确定79名候选人预备人选。两天之后，中共江苏省第十二届委员会第二次全体会议召开，差额票决确定了79名江苏省出席党的十八大代表候选人预备人选。
一个月之后，中共江苏省代表会议召开，差额选举产生68名出席十八大的正式代表(不含中央提名的两名)。周海江最后以769票光荣当选(会议应到代表883名，实到代表877名)。
政治先进是关键
8月14日，中央组织部副部长王京清在新闻发布会上说，中央还特别强调，要保证代表的政治素质，特别强调要重视代表的德，重视代表的党性。
34位成功当选的民营企业家代表，来自22个省(市)，其中，江苏省最多，共有5名；山东省次之，共有3名；而民营经济较为发达的广东和浙江仅各有1名；其他省（市）各有1名或2名。
张希贤介绍说，相比其他省份，江苏省和山东省的党建做得明显较好。尤其在苏南地区，许多民营企业的前身是乡镇企业，甚至企业的掌门人同时兼任村党支部书记，因此，企业党建一直有其传统。
周海江就被誉为中国民企党建第一人。5年前，他在十七大江苏代表团讨论会上，曾专题汇报了企业党建工作，获胡锦涛总书记肯定。
来自基层成为竞争优势
中央明确要求，适当增加生产和工作第一线党员代表名额，较大幅度提高工人党员代表的比例。
从选举结果来看，江苏省选举产生的70名十八大代表中，生产和工作等一线党员27名，占到了38.6%，比十七大时提高了7.7个百分点。周海江说，来自基层和一线，成了他的竞争优势。作为改革开放初期最早辞去公职到乡镇企业创业的大学生，周海江从一个最基层的乡镇企业员工起步，已在基层工作25年，党龄26年。
（据《中国经济周刊》）
