作为中原崛起的支撑，河南抛出了“中原城市群”战略。而中原城市群“一极两圈三层”的总体框架中，由郑州新区和开封汴西新区(2009年更名为开封新区)“郑汴一体化”组成的郑汴新区被作为核心区。
与此同时，开封确立了“工业强市不动摇”的发展战略，摆脱了此前开封在“科技兴市”、“旅游兴市”、“工业兴市”间的摇摆不定与战略定位不清。
“郑汴一体化”于2005年被提出，2006年开始在河南省层面推进。当年，就开始修建连接郑州和开封的郑开大道，免费通行。
此后，河南省政府每年都会出台推进“郑汴一体化”的措施，从电信、交通、投资等5个不同方面持续推进“郑汴一体化”，虽然推动力度时大时小，但一直持续。“省领导重视，各省直部门也会重视。”开封市发改委副主任张大喜说。
推进“郑汴一体化”、“工业强市”战略的效应很快开始显现。2006年开封经济增速由之前的长期徘回在个位数提升至13.1%；2007年后，主要经济指标增速开封一直稳居河南前五。这使开封得以走出持续下滑区间，进入上行轨道。
“2004、2005年开封处于历史最低点时，开封新区的房价不过800多，开元酒店的地皮差不多免费送给人家，现在新区的房价都四五千了。”河南大学中原发展研究院院长耿明斋认为，开封是中原崛起最大受益者之一。
“1954年以后，郑州作为中原政治、经济、文化中心的地位一直被不断强化，‘郑汴一体化’使开封搭上郑州的快车，得以进入增长的核心圈。”耿明斋说。
事实上，改革开放之后，利用历史文化资源发展旅游产业，曾长期是开封的发展思路。
“旅游富民，工业富政(财政)，这是很明显的道理。”开封市发改委副主任张大喜介绍，此前开封在利用历史文化资源方面时好时坏一个很重要的原因就是财力有限、“心有余而力不足”。
开封当前之所以能启动建设国际文化旅游名城攻坚战，所依赖的便是过去五六年间开封的快速发展。而开封这一高速增长，某种程度上则正是因为开封告别历史、坚决走“工业兴市”道路。
