举办了十一届的环湖赛，终于有了环法的影子。昨天，2012环青海湖公路自行车赛在甘肃兰州落下帷幕。赛事走下青藏高原，来到绿洲湿地、大漠戈壁交替之地的“丝绸之路”。有影响力的国际车队纷纷参与，环湖赛已经成为“世界第四大自行车赛事”，逐渐向“环法”靠拢。
三省联动
环湖赛，顾名思义是一项环青海湖的公路自行车赛。今年，赛事有了新突破，选手们从青海祁连县穿越祁连山，进入甘肃张掖市，沿着古代“丝绸之路”，向东骑行，环湖赛向“中国环法”迈出坚实一步。
环湖赛前九届一直骑行于青藏高原，直到2011年的第十届，环湖赛才首次走下青藏高原，骑行至甘肃兰州。今年，环湖赛又实现新突破，比赛线路进一步延伸到宁夏，赛程从往届的10天10个赛段，增至14天13个赛段，比赛距离达到1859公里，赛程和距离在国际同类赛事中首屈一指。
环湖赛扩大至西北三个省区，对于经济欠发达的这些地区来说，借助环湖赛这个已经成熟、具有一定影响力的赛事，进行跨省区合作，实现了共赢。
大众参与
环湖赛如火如荼进行着，车队到赛地青海省乌兰县之前，40名群众进行了业余公路自行车比赛，这也成为本届环湖赛的一个亮点。
一个个带着头盔的骑手，穿着统一服装，风驰电掣。观众夹道欢呼，乌兰县的业余自行车比赛，自有一番天地。参与者有学生、机关干部、农民。
无独有偶，环湖赛西宁绕圈赛开赛前，来自青海、浙江、广东等地的20名残疾人聚在了一起，骑着自行车争先恐后，展现身残志坚的毅力和不屈不挠的残疾人体育精神。
参赛选手孙变变的一条腿高位截肢，7年前一次偶然的机会，她学会了骑自行车。她说，“通过参加自行车运动，我收获了自信，学会了坚强，越来越开朗了。”
国际影响
环崇明岛公路自行车赛、环北京职业公路自行车赛、环海南岛国际公路自行车赛……在中国，“环”字头的自行车赛越来越多。诞生于中国西北青海省的环湖赛，短短11年间，在众多自行车赛中脱颖而出，跃升为中国最具知名度和影响力的洲际顶级赛事。
为向世界顶级赛事看齐，今年的环湖赛有了多方面改变，以提升赛事级别，其中最显著的是总奖金额提高至60万美元，跃升至同类赛事榜首，高奖金的诱惑力吸引了更多高水平运动队参赛，比赛更加精彩。往年，环湖赛的参赛队伍种类众多，包括洲际职业队、洲际队、国家队、地区队，而今已经转变到只有洲际职业队和洲际队参与，选手实力提升帮助环湖赛跨向高水平国际赛事。本届环湖赛22支队伍参赛，还有一支队伍刚刚参加完环意大利自行车赛。
青海、甘肃、宁夏三地联办大赛，开创了我国三省联办国际大赛的先河。多个创新为赛事带来大转折，环湖赛已经被外界称为“世界第四大自行车赛事”，向“环法”又迈进了一大步。 记者 汤杰(本报兰州今日电)
