“钱”景光明，风险犹存
大型载人航天项目耗资巨大，美国政府对承担全部投资力不从心，航天局也只好从近地轨道项目上抽身。不过，航天业毕竟是一项利润和回报丰厚的产业，美国的商界精英和投资大亨对开发太空经济“一往情深”，愿意尽早挤进太空开发项目。美国政府也希望用几十亿美元的订单吸引数百亿美元的民间资本，从而使航天局腾出人力物力向更关键和重要的领域进军。
随着科技的发展，商业太空飞行出现了空间站物流、太空旅游、科学实验等新类型，商业太空飞行领域的“钱途”已吸引美国多位知名企业家前来“淘金”，例如微软公司联合创始人之一保罗縠伦以及亚马逊公司创始人杰夫贝索斯。
分析人士指出，美国航天局去年终止航天飞机计划，客观上助推了商业太空飞行的发展。航天飞机退役后，美国宇航员“仰仗”俄罗斯飞船前往空间站，每名美国宇航员乘坐俄罗斯飞船往返空间站的平均票价为5100万美元。由于通货膨胀，2014年至2016年，票价将上涨为6275万美元。过于依赖俄罗斯也让部分航天界人士担心，美国在太空领域的领导力将受到损害。“龙”飞船几近完美的表现显然有助于打消这种疑虑，也令美国航天局更有底气。
不过，商业太空飞行也招致一些怀疑的声音。位于华盛顿的智库“全球安全”主任、空间政策分析师约翰派克说：“在过去50年间，单位燃料产生的推力并没有显著提高，因此电子工业的成功不会在商业太空领域重演，而且太空商业是迄今为止最具风险的行业。”
乔治丠盛顿大学太空政策研究所前所长约翰洛格斯登表示，向空间站运送货物和宇航员在技术上非常困难，因此，商业企业必须证明，他们在节省资金的同时，能够提供与政府太空项目同水准的可靠性和安全性。美国也仅仅是刚开始验证商业企业能否做到这一点。
洛格斯登说，商业太空飞行的作用在于向空间站运送货物以及最终运送宇航员，虽然私营部门更多地参与了太空探索，但不太可能成为太空大国竞争中的主要因素。(记者 任海军)
