南海聚宝盆
油气资源：南海中南部油气当量地质资源量占53%，可采资源量占66%，若被他国掠夺，中国海域将失去约2/3的可采油气资源。西沙群岛、中沙群岛的水下阶地也有上千米的新生代沉积物，是大有希望的海底石油和天然气产地。
水产资源：南海海洋鱼类有1500多种，大多数种类在西、南、中沙群岛海域都有分布，很多具有极高的经济价值。海龟、海参、龙虾、螺、贝、海带等都很丰富。
植物资源：西、南、中沙群岛岛礁陆地总面积不过10多平方公里，但生长着200多种高等植物。
海鸟资源：大部分岛屿上，林木茂盛，四时如夏，岛屿周围广阔的海面上有丰富的海洋食料，吸引着大批的岛类在这里繁衍生长。各个岛屿上的鸟类共计有六十多种。
矿产资源：南海蕴藏5万亿吨以上的锰结核、约3100亿吨镁、170亿吨锡和铜、29亿吨镍及锰、8亿吨钴、5亿吨银、800万吨金、60亿吨铀、250亿吨重水等比陆地丰富得多的矿产资源。
动力资源：南海蕴藏巨大的潮汐能、波能、温差能、密度差能、压力差能等海洋动力资源，若能科学地加以利用，其社会和经济效益将不可估量。
五国在南海的油气开采史
越南：南海争端中最大的既得利益者
1974年开始，越南逐渐控制了白虎油田、大熊油田、白犀牛油田、东方油田、Rubby油田等。
白虎油田位于越南南部头顿地区东南150公里处，蕴藏着相当储量的天然气，由苏联与越南共同开发，随后介入的有英国天然气公司、加拿大的两家国际财团和文莱的一家公司。大熊油田最早由壳牌石油公司发现，后由英国石油公司开采。青龙油田处于中国拥有主权的海域之内。1993年，包括美国莫比尔和几家日本公司在内的国际石油财团向越南政府申请开发青龙油田，并于次年获准。之后越南又把附近的两块石油勘探区出租给美国大陆石油公司，严重侵犯了中国的主权和海洋权益。
马来西亚：在南海钻了最多的油气井
早在1966年，马来西亚就盯上了南海油气资源，当时就和英荷壳牌文莱石油公司合作进行南沙油气资源勘探。1979年，马来西亚出版的一张领海和大陆架疆域图上，就把南沙海域东南部的12个小岛礁划为自己的范围。1983年，马来西亚在弹丸礁突击登陆并实施占领；1986年，马来西亚占领光星礁和南海礁及附属的5个小岛；1999年又在榆亚暗沙和簸箕礁搭建设施。目前，马来西亚在南海共开采油田18个，气田40个。近年来，马来西亚还频繁地与外国石油公司合作，已经在南通礁至曾母暗沙之间建成了油气开发设施，开发范围深入到中国传统疆界线以内20公里。
菲律宾：在南海“动手”最早的国家
1966年，菲律宾引入石油公司，开始合作进行南沙油气资源勘探。1974年，菲律宾将南海的礼乐滩租给瑞典石油公司进行勘探，共钻井37口，其中约有7口位于中国传统疆界线内。1979年，菲律宾开始了石油商业生产。2001年，菲在中国传统疆界线内的深水气田正式投产，这是其历史上规模最大、投资最多的工程。2003年，菲律宾能源部开始海上新一轮公开招标，吸引了众多国际石油公司。该招标区域有近10万平方公里进入中国传统疆界线以内。2009年3月，菲律宾通过了时任总统阿罗约签署的《领海基线法》，再次宣称对位于其西部海域、有争议的南沙群岛具有“主权”。2009年8月15日，菲律宾政府批准与英国Forum Energy公司合作勘探中国南沙礼乐滩附近的油气资源。
