南海资源的既得利益者
如今，越南、马来西亚、菲律宾、文莱、印度尼西亚等国已同西方国家合作，从油气开发中取得了巨大的经济利益。越南依靠白虎油田等，已经成功从原油净进口国变为净出口国。
南沙海域被周边国家各自划分了彼此重叠的招标区，不断扩大勘探范围，且大部分区域在中国传统海疆线即“9段线”之内。
在上述五国中，越南与中国在南海的权益争夺也最为激烈。越南1977年公布的其专属经济区和大陆架，进入中国传统海疆线内达100多万平方公里。
目前，越南已经在南海划定185个区块，很大一部分区块属于中国的西沙、南沙海域。凭借这些招标区块，越南与50多个外国石油公司签订了石油勘探和开发合同。“越南在南海开采的油气资源产值，保守说占其国内生产总值的19%以上，也有数据说占30%。”上述海监官员说。
截至2008年，越南已从南沙共开采了逾1亿吨石油、1.5万亿立方米天然气，获利250多亿美元。越南也因此成为南海争端中最大的既得利益者。
马来西亚近年来也划出多个深海油气区块进行招标，是在南海开采油气资源最多的国家。数据显示，其在南海石油年产量超过3000万吨，天然气近1.5亿立方米。“马来西亚在南海开采的石油产值，占国内生产总值的20%以上，拥有油气钻井最多。”上述海监官员对记者说。而且，马来西亚出口石油的70%来自于中国南海传统海疆线内。
菲律宾是在南海“动手”最早的国家，1946年便盯上南沙群岛。普遍认为，菲律宾就是为了石油才显得如此迫不及待。因为，在南海周边国家中，菲律宾面临的能源供应问题最为严重，其石油总需求量的95%依靠进口。1976年，菲律宾开始对外进行南海油气勘探开发招标。据上述海监官员介绍，目前，菲律宾在南海开采的油气，可以满足国内40%的使用。
文莱宣称的专属经济区，与马来西亚、菲律宾、越南、印度尼西亚等国的专属经济区要求均有重叠，屡有争端，但文莱也从未放松在南海的油气开发。该国仅与壳牌公司合资建设的海上石油平台就超过240座。得益于近海石油的生产，文莱人均GDP位列全球第五位。
印度尼西亚的油气生产也有20%来自南海海域，其开发的纳土纳气田是世界上最大的气田之一。据报道，从1990年起，纳土纳群岛每年可生产大约800万吨液化天然气。从2001年开始，印度尼西亚已经通过海下400英里管线将纳土纳岛生产的天然气运输到新加坡。
“相比之下，中国对南海油气资源的开发进展缓慢，甚至在南沙群岛没有一口中国油井，没有开采一滴石油。”上述海监官员对记者说，这是由于上世纪70年代以前，中国没有技术能力开采，有了技术之后，中国考虑到严峻的国际形势，采取了克制的态度。周边各国在南海开采资源的背后，实质是通过开发控制海域，“中国海洋权益形势面临四个问题：海域被瓜分，岛礁被侵占，资源被掠夺，安全受威胁。”
业内人士认为，在中国海域油气总资源中，南海中南部油气当量地质资源量占53%，可采资源量占66%，若被他国掠夺，中国海域将失去约2/3的可采油气资源。
