对科学而言，有时伦理道德就像是牢牢拖住脚步的铁镣。在科技与伦理的边界，总有一些“背德实验”给人以期望和联想。这些“背德实验”确实让人们认识到：如能甩开种种束缚，现代科学或将能完成史诗般的跨越。
双胞胎分离
天性和教育对人到底产生如何影响？要弄清楚这一点，基因几乎完全相同的同卵双胞胎无疑是研究者最好的实验材料。
科学家提前招募怀有双胞胎的母亲。研究人员需要为双胞胎建造实验家园，保证婴儿从出生起有着两个完全不同的生活环境。从饮食、教育甚至气候，检视和控制孩子成长过程中的方方面面。
虽然剥夺一个人的自由、隐私和同胞手足是极其不道德的事，但想要深入探索有关遗传、教育方面的某些问题，或许这是最稳妥的方法。
活体人脑取样
想过捐献出一小片还活着的大脑组织吗？就算你愿意，这种入侵式手术不仅有违医学伦理，还极为危险。但有助于解决一个巨大难题：环境是否可以改变DNA？
研究者实验发现，母鼠的某些特定行为抑制幼鼠大脑海马区的某个基因，损害了幼鼠处理应激激素的能力。儿童期曾受虐的自杀者脑内，相似基因也表现受抑制迹象。活体人脑采样能帮助了解虐待儿童对神经系统有什么损害？其他行为和生活方式，如打球、看电视能否改变大脑的某部分基因？
光遗传学
人脑的神经细胞通过电活动相互联系，但要准确指出特定神经回路的功能绝非易事。目前或以受损脑区来推测其功能，或以化学方法变异或抑制特定基因，但结果都不够高效准确。
光遗传学的小鼠实验非常成功。某种良性病毒注入小鼠脑内，使细胞膜和细胞兴奋相关的离子通道对光产生反应。用聚焦光束照射脑组织，能人为地调节脑细胞的放电频率，观察、验证不同脑区的功能。该实验可以揭示人类1000亿个神经细胞如何协同合作，赋予人类种种高级技能，可详尽感知思维活动背后的前因后果。
人类胚胎成像
一颗受精卵细胞如何变成完整的人体？抛开伦理问题，现在唯一缺少的就是一名甘当志愿者的孕妇，来解开人体发育的未解之谜。
用人工合成毒素在胚胎细胞内插入一种能成像的“汇报基因”，如绿色荧光蛋白基因，可以追踪胚胎细胞内不同基因的活性。随着胚胎细胞分裂分化，就能真实地观察到基因在胚胎不同发育阶段如何开闭。
胚胎成像可以帮助揭示干细胞分化来修复细胞损伤、治疗疾病。不过其风险巨大可能造成妊娠终止，或胎儿发育缺陷。
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