陈老伯在调试木人出拳的角度(蔡绍坤/摄)
陈和平今年74岁，做过竹匠，当过蜂农。老人家现在最大的心愿，就是将泉州人古老相传的少林寺十八木人复原出来。
想法缘于族谱记载
老陈产生这一念头，缘于十几年前他看到的一本族谱。在这本安海后库陈氏族谱中，有“舍田二十二石与崇福寺并塑造守门机关木人二尊”的记载。而在此之前，老陈早就听说过泉州少林寺十八木人在清乾隆年间毁于战火的传说。他看了族谱和听来的传说，一下子就来劲了：“我觉得古代机器人是真实存在的。族谱上有记载，传说的十八木人，绝不会是空穴来风！”
从那时起，老陈心里就有了一个决定，他要还原少林寺十八木人！
不过十八木人既无图片影像，更无人见过真实面貌，想要复原，只能凭空想像。“我的文化程度低，小时候只上了两年的小学。”老陈说。少林寺木人失传近三百年，惟一的线索只能在有限的古书上寻找，但是，晦涩的文言对老陈来说，是制作木人的第一道障碍。“我开始注意到这段历史是在一本《话说泉州》上，有提到十八木人巷这个地名，是当时少林寺木人的所在地，十八木人巷有一大坑，是用来安放少林寺木人的动力系统的，少林寺木人遭焚毁之后，大坑日久积水成为一个水潭，叫做木人潭。”
陈老伯说，后来，他在一些书上又看到一些关于少林寺木人的内容。“但是往往是一笔带过，说得不详细，长什么样、具体有哪些功能都不清楚，甚至还有些传说的成分在里头。看白话我还行，文言的话就比较麻烦了，只能慢慢看，反复看，不懂的话找人问。有兴趣、想得多了，渐渐地脑子里就有一些样子出来了。”
据老陈的设想，少林寺十八木人，应该有几样基本特点：纯机械，不需要电源，可以通过机关打出武术招式……
