夏至·史话
祭神祀祖
夏至日正是麦收之后,农人既感谢天赐丰收,又祈求获得“秋报”。自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗,以祈求消灾年丰。因此,夏至作为节日,纳入了古代祭神礼典,又称“夏节”、“夏至节”。《周礼》载:“以夏日至,致地方物魈。”周代夏至祭神,意为清除荒年、饥饿和死亡。《史记》记载汉代“夏至日,祭地,皆用乐舞。”直到现在,夏至前后有的地方仍举办隆重的“过夏麦”,系古代“夏祭”活动的遗存。
消夏避伏
《酉阳杂俎》载:“夏至日,进扇及粉脂囊,皆有辞。”扇以生风,涂抹粉脂以散体热所生浊气,防生痱子。在朝廷,“夏至”之后,皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”,而且从周代始,历朝沿用,竟而成为制度。宋朝在夏至之日开始,百官放假三天;辽代仍是“夏至日谓之‘朝节’,妇女进彩扇,以粉脂囊相赠遗”;清朝则“夏至日……居人慎起居、禁诅咒、戒剃头,多所忌讳……”