5月7日，记者在和若铁路s4标段的建设现场看到施工人员正在对铁路沿线的路基护坡进行混凝土拱形骨架浇筑和预制块铺设工作，为下一步铁路铺轨通车做准备，施工现场人来人往一派繁忙景象。(5月19日 兵团新闻网)
和若铁路是喀和铁路的东延工程，西起和田站，途经洛浦县、策勒县、于田县、民丰县、且末县、若羌县7个市(县)，终点并入库格铁路。
其实，说起和若铁路，内地或者不太到新疆的人们可能不太了解，这条铁路对新疆特别是南疆地区到底意味着什么?其实，它是南疆铁路的重要组成部分，是连接新疆西部重镇和田与南疆东部“出口”若羌的重要组成部分。翻开地图就可以看到，在新疆地区的南部，有一条弓背一样的公路沿着塔里木盆地横亘在青藏高原北部。它是目前南疆地区唯一的一条交通通道，而且，因为标准不高，运输能力不能达到相关要求，所以，一直未能真正有效带动南疆地区的发展。
人们一说起新疆，就很容易想到它的广袤无垠与无与伦比的风景。有一种说法，在新疆地区，除了海洋，全球的地形地貌都可以在这里找得到。新疆虽然物产丰富，历史悠久，有着独特的民族文化，但是却也同样因为地域跨度大、导致基础设施投入长期不足。尤其是在南疆地区，这种差异性就更加明显了。了解新疆的人们都会知道，新疆分为北疆和南疆，北疆地区因为占据着优越的地理环境，再加上一条长长的铁路线一直贯通乌鲁木齐、吐鲁番以及兰州和西安，而后连接到内地。最近几年，更是因为中欧班列的畅通，让北疆地区的发展插上了腾飞的翅膀。所以，得益于铁路的“铺展”，以乌鲁木齐、吐鲁番为中心的北疆地区一直以来是新疆地区发展的重点。
不过，同样也要看到的是，因为新疆在未来的发展潜力依然巨大，同时，更重要的是，通过完善交通基础建设来给南疆地区注入发展动力，以实现平衡性发展和共同富裕的目标。所以，不管是从哪个角度上来说，南疆铁路的修建是势在必行。所以，从我国“中长期铁路规划”中，南疆铁路被视为完善新疆铁路网和西北铁路网的重中之重。所以，和若铁路的重要性由此可见一斑。2010年，长达485公里的喀和铁路正式开通，2011年8月，铁路开行客运列车。从喀什到和田，终于有了自己的铁路。不过，这仅仅是南疆铁路的一部分，剩下的建设任务才算得上是“难上加难”。
从和田到若羌，这里是塔里木盆地的南部边缘，同样是也塔卡拉玛干大沙漠的边缘地带。这里自然条件恶劣、大风、沙尘天气让人却步，同时因气候干燥，有的地方常年不下雨，多种施工条件都不具备，要想在这里修建一条现代化铁路，其难度可想而知。所以，现如今，随着铁路建设队伍在这里不断创造奇迹，包括若克雅特大桥和尼雅河大桥等多项控制性工程的贯通。明年，也就是2022年，铁路的全线通车即将成为现实。届时，人们可以见证到南疆铁路将第一次“完整”地呈现在世人面前。而历史悠久却地处偏远的南疆地区，也会因一条铁路的贯通而会彻底变了模样。对此，我们将拭目以待。(张倩)
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