月球两极表面存在水冰获证实
大部分位于阳光照不到的陨石坑内
科技日报北京8月22日电 (记者刘霞)据美国国家航空航天局(NASA)官网21日报道，在月球两极地区最黑暗和最寒冷之处，美国科学家直接观察到了表面水冰的确切证据。这些冰沉积物分布不均，而且可能很古老。南极的大部分冰集中于月球陨石坑;而北极的冰则分布得更稀疏、广泛。
夏威夷大学和布朗大学的李帅(音译)领导的科学家小组，使用NASA月球矿物绘图仪(M3)提供的数据，确定了3个特定的标记，可以确凿无疑地证明月球表面存在水冰。英国《独立报》在21日的报道中指出：“这是科学家首次在月球表面的陨石坑内发现冰。”
M3位于印度空间研究组织于2008年发射的“月船1号”(Chandrayaan-1)航天器上，拥有独特的装备，可以确认月球上是否存在固体冰。它收集的数据不仅能获得我们期望从冰那儿获得的反射特征，也能直接测量冰分子吸收红外光的独特方式，因此可以区分液态水、蒸汽和固体冰。
发表在20日出版的美国《国家科学院院刊》上的报告称，新发现的大部分水冰位于月球极地附近陨石坑的阴影中，此处最高气温从未超过零下250华氏度(约-157℃)。由于月球旋转轴的倾斜非常小，所以，阳光永远照射不到这些区域。
以前的观察间接地发现了疑似月球南极表层冰的迹象，但这些蛛丝马迹也可以由其他现象来解释，例如反射性异常的月球土壤等。
研究人员指出，如果月球极地表面拥有足够的冰，那么，这些冰可用于未来的月球探险甚至月球居留，相比之下，表面的冰比地表下的水更容易获得。
进一步了解这些冰如何到达月球极地表面，以及其如何与更大的月球环境相互作用，将成为NASA和商业伙伴关注的重点，因为他们致力于重返月球，探索这个地球最近的邻居。
新闻分析：月球有水使其更具“竞争优势”
新华社洛杉矶8月22日电新闻分析：月球有水使其更具“竞争优势”
新华社记者郭爽
月球表面太阳无法照射的地方，有着黑暗寒冷的极地陨坑。科学家最新获得确凿证据，证实这些“冷冻陷阱”里保存着月球表面几十亿年来深藏的秘密——水冰。在未来人类太空探索活动中，这一发现将使得月球更具“竞争优势”。
找到确凿证据
月球的倾斜角度非常小，加上地形特征等原因，阳光照不到两极附近的永久阴影区内。早在上世纪60年代初期，科学界就有推测，这些永久阴影区内可能存在水冰。
不过，在随后的探月任务中，科学家们却仅仅收获了一些“暗示”，始终缺乏直接证据。
十多年来，美国航天局的“月球勘测轨道飞行器”和印度“月船1号”探测器探测到月球极地地区富含氢。尽管氢是水的基本组成部分，可以支持月球极地存在冰的理论，但氢同样也可能来自太阳风。
为了确定氢的来源，美国夏威夷大学研究人员李帅与布朗大学等机构的同行分析了“月船1号”上月球矿物质绘图仪的数据，发现了固态水——冰的近红外吸收光谱的特征，直接证明了那是月球上的水冰。
2017年9月25日消息，欧洲航天局9月22日发布3D打印月球基地效果图。预计到2040年，将有100人生活在月球上，融冰为水，3d打印房屋和生活工具，在月球土壤中种植植物。
推动太空经济
尽管人类早在1969年就已踏足这个天体，但对于月球极地却知之甚少。而科研人员的最新发现，有望让这一区域成为人类未来太空探索的热门“景点”，推动太空经济的发展。
美国科罗拉多矿业学院空间资源中心主任安杰尔·阿布德－马德里指出，从月球提取冰，将是建立太空经济的第一步。
研究显示，在月球的永久阴影区，温度不会高于零下163摄氏度，在此温度下形成的冰可以保存超过10亿年。
近年来，小行星或彗星已被视为太空采矿的一种选择，但相比月球而言，它们距离遥远，而且“活泼好动”。阿布德－马德里认为，如果能获取水沉积物，那么开发月球会更有意义。
此外，如果月球表面拥有足够多的水资源，人类未来前往月球时有可能将其作为饮用水、氧气或者火箭燃料的来源，从而极大降低成本。
展望太空基地
更进一步，这些水资源甚至有望帮助人类定居月球，或者将其作为执行太阳系探索任务的基地。
虽然火星(也有液态水的证据)也一直是太空基地的选址热门，但业内人士评论说，最新发现将给月球带来更多“竞争优势”。
美国“月球捷运公司”副总裁阿兰·贝林施泰因对新华社记者表示，探索月球是前往火星以及更远深空的必经阶段，未来的太空移民计划必须首先在月球上取得初步成功。
不过，要了解月球上的水资源，人类还有许多工作要做。由于探测器仅能探测到月球表面几毫米的深度，因此这些水冰的深度目前还不能确定，具体来源也有待研究。
李帅对新华社记者说，下一步还需要一个月球车或者着陆器来测量这些水冰的同位素信息，以确定其来源，并通过钻探来确定深度以估算其含量。此外，还需要一个新的轨道卫星来对月球极地加以研究，填补对月球极地的认知空白。
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