“他的话给我猛击了一掌”
周梅森在浦口监狱座谈的时候，正在香港的李路听说了这件事。一向很敏锐的他当机立断，从香港飞到南京，跟周梅森表示，希望可以担任这部剧的导演。
李路告诉《中国新闻周刊》，他一直很关注现实题材的影视作品，而周梅森的剧本在当时恰逢其时。
《人民的名义》剧照
“13年没有像样的反腐剧，周梅森十年没有出版反腐小说，他一定有很多积累和沉淀。我本人对反腐、对国家的政策也一直都关注和思考，对于现实主义的东西我有特殊的偏好。”
李路此前导演过《老大的幸福》《山楂树之恋》《坐88路车回家》等著名影视作品，几乎都是现实主义题材。此次，他第一次接拍反腐剧，认为既可以挑战自己，又与自己一直以来对人性的发掘、对现实的关照一脉相承。
他说：“没有什么剧能像这部剧发掘人性和直面现实到这个程度。”
与范子文接洽后，李路就扛起了导演和总制片人的大旗。周梅森写到第三集，李路就决定买下他的剧本。但李路心里还是挺没底，主要还是担心审查。
周梅森对此也很担忧。剧本写到一半的时候，他还在考虑，反腐要写到什么程度？
原中国作协党组书记翟泰丰，看了他的剧本后给他打电话说，你应该写分量很重的东西，再深一点，再高一点，把政治生态写出来。“坏人只写到公安厅长，十八大后倒掉这么多的贪官，反腐形势这么严峻，你能这么轻描淡写吗？”
“他的话给我猛击了一掌。”周梅森说。
范子文也和李京盛探讨过这个问题，最终确定了一个原则，不能写中央政治局委员以上级别的官员。
此前，反腐剧的“最大尺度”是一号反面人物不能写到副省级。考虑到文艺作品必须植根于现实，他们最终选择了“只闻其声，不见其人”的副国级官员，作为幕后的终极“老虎”。也因此，这部《人民的名义》被称为“史上最大尺度的反腐剧”。
范子文称，之所以采取这种处理手法，是因为电视剧与小说不同，电视剧更要考虑可能对社会产生的影响。反腐题材的影视作品是一把双刃剑，如果处理得好，就可以体现出中央坚定的反腐决心，展现出反腐成果；如果处理不好，就会存在政治风险，对执政者的形象造成一定程度的伤害。
如何把握好这个度？关键就在于牢牢地把握李京盛所述的指导思想：反腐、倡廉、正能量。
剧本写完20集，有关部门专门为此召开了研讨会。在研讨会上，周梅森提出疑问：李达康这样的人物要怎么写？其结局如果也沦为腐败干部，是否合适？中国作协书记处原书记张胜友非常反对，他说：“能干的干部全腐败掉了，太伤人了。要有正面的东西。”
范子文指出，写作反腐剧，编剧“三观一定要正”，不能否定改革开放近40年来的巨大成果。他说，近十几年来中国的确存在腐败现象，但不是主流，而是发展中的问题，要在反腐的同时倡廉，传播正能量。
剧本初稿完成，李京盛提出要增加倡廉的内容。于是，《人民的名义》主创决定为易学习这个角色增加更多廉洁执政的回忆片段。
周梅森也承认，有些情节在小说里可以写，电视剧就不行，需要更加谨慎。比如小说里的设计是：外号“老石头”的汉东省人民检察院前常务副检察长陈岩石，在向巡视组举报时激动之下死于心梗。电视剧里则变成了为保护人质倒在现场。“这样处理不会显得那么灰暗。”
用时七个月后，周梅森的剧本最终创作完成。整个写作期间，他和范子文每五集沟通一次，由范子文在电子版上直接提出修改意见，周梅森进行取舍。
据范子文介绍，他的大多数修改意见与检察工作的具体业务有关，艺术方面偶尔也会提出建议。比如汉东省检察院前任反贪局长陈海的人物命运。原本的设计是车祸去世，但经过研究后决定，让他最后醒来。
“最后要让大家看到信心，正义战胜了邪恶，光明战胜了黑暗，要让大家看到希望。”
