86版《西游记》沙僧的扮演者闫怀礼2009年4月12日上午因肺部感染在北京去世,享年74岁。而当天还是六小龄童的生日。六小龄童表示从此不再过生日,用这个日子来纪念这位好兄弟。这位老戏骨,为人很低调。直到他去世后,我们才知道,原来除了沙僧,他还在《西游记》中扮演过9个角色。太上老君、牛魔王、千里眼、西海龙王、和尚、老者、卷帘大将、监丞,一眉一眼,原来都是他。
追悼会现场,闫怀礼的妻子几度失声痛哭。伴随着《西游记》主题曲《敢问路在何方》,闫怀礼妻子在亲友的搀扶下,和到场亲友及慕名前来的影迷们握手致谢。追悼会结束后,已经痛不欲生的妻子,在六小龄童和亲友的搀扶下缓慢离开灵堂,随即遭到现场媒体包围,边哭边拒绝拍照,表示不想再被打扰。
在师徒四人中,最不引人注目的就是沙僧了。网上曾流传老版沙僧的三句台词,连今年春晚也把它拿出来调侃“大师兄,师父被抓了。”“二师兄,师父被抓了。”大师兄,师父和二师兄被抓了。”戏份少,台词单一,让沙僧一角在戏中几乎成了摆设。
闫怀礼饰演的太上老君
在86版《西游记》中,沙僧憨厚话少,本领不强,每天跟在师父师兄身后,任劳任怨挑着担,俨然一个称职的挑夫。如今回忆起来,任何精彩戏份中,几乎都与沙僧无缘,甚是遗憾。不过,86版沙僧的不争强好胜、安分守己特质,也被不少网友喜爱,对于其扮演者艺术家闫怀礼,更是心怀敬意。