据统计，在网约车出现前，我国出租车行业整体满足率仅60%左右，每天有2000万人次打不到车。近两年，网约车的出现迅速扭转了这一局面。目前，仅滴滴出行平台上就有注册司机1500万，在全国400个城市提供服务，凭借大数据驱动的智能匹配调度体系以及领先的规模优势，日完成订单1400多万单，是美国的5倍。
在出租车发展史上，技术创新一直是重要的推动力。出租车源于18世纪的单马双轮轻便车，直到19世纪变为大型马车，后被汽车取而代之，一直与交通工具的现代化相伴而行。随着通讯技术的发展，除传统巡游出租车外，西方国家率先出现了电话预约出租车。电话预约打破了乘客与出租车司机之间的信息不对称，乘客选择余地较大，政府不再需要通过控制数量和运价管制来保护乘客利益，因此，在欧美等国，电话预约出租车和巡游出租车被纳入两套管理体系。
在我国，招手即停也并非出租车的初始模样。上世纪六七十年代，我国出租车的经营方式为定点候客、乘客到站找车，司机接单载客、完成一单任务后，司机必须回服务点等候下一单活儿，不得中途载客。直到1978年广州春交会期间，才打破了传统的服务方式，出租车进入巡游、招手即停的时代，这是我国出租车行业的第一次变革。我国也有电话预约出租车服务，属于巡游出租车的一项增值服务。近两年出现的网约车服务始于美国，经过本土化，在我国很快普及，这主要是因为网约车在服务上优势明显，冲击了巡游出租车。
近日发布的《2015—2016移动出行便民服务报告》显示，网约车打车成功率较传统招车提升了50%，顺风车为私家车车主每月节约了30%的用车成本。根据麦肯锡的测算，一辆家用车每次出行的用车成本为45元，乘坐专车出行的价格为20元，顺风车则是专车价格的70%。
网约车的好处，首先是有效增加了城市出租车供给，缓解了出租车供求矛盾，使市民更加便捷、舒适、省心地出行。一位网约车用户在致交通部的公开信《创新出行市场 保护消费者权益》中，分析了选择网约车的三个原因：服务好；安全有保障；降低了出行成本。网约车平台还缓解了特殊群体的出行难，为出行不便的老人及残疾人群体提供了出行无障碍服务，可以用“安、快、好、省”来概括网约车平台的服务。罗兰贝格近期一份针对专车市场的调查报告显示，2015年中国专车实际市场规模为77亿元。报告仅统计了专车，还不包括快车、顺风车等约车形态。
其次，从社会层面来考量，网约车是基于城市租赁汽车、私家车的服务创新，有利于盘活城市存量汽车资源，是典型的分享经济，有利于社会可持续发展。网约车严格、高效的管控机制和优质服务，有利于提升整个出租车行业的服务质量。
第三，从就业来说，网约车成为一些地区下岗职工再就业的主渠道，缓解了因此带来的不稳定因素。今年初，武钢集团宣布将分流4万名以上员工，现在，滴滴平台上注册的武钢员工就有7000名，其中七成是兼职创收，三成为分流员工。中国人民大学劳动人事学院课题组6月22日发布《平台经济与新就业形态——中国优步就业促进研究报告(2016)》称，在调查的1.5万多个样本中，26.7%的平台司机在开网约车前为下岗人员，其中相当一部分为 45岁以上大龄就业人口，三分之一人员月收入占其每月总收入75%以上，开网约车成为其主要收入来源。
网约车通过全程即时监控，更为保障居民出行安全提供了依据。网约车的一个突出特点就是信息高度对称，它是传统出租车的升级而非对立的关系。低价竞争也并非网约车的本质，需要通过市场手段、辅以政府监管，使其回归市场属性。城市出行数据的即时获取和大数据的积累，为提升城市交通管理水平提供了前所未有的条件。
因为通勤的特点，大城市出行带有很强的潮汐性。经济学专家认为，要解决城市出行的潮汐问题，一个重要的办法是打破传统出租车的数量管制。通过市场机制，大量私家车发挥营运车辆的功能，既满足更多人的出行需求，又使市民增加收入。交通部《网络预约出租汽车经营服务管理暂行办法（征求意见稿）》发布后，引起广泛争议的关键也在于，对网约车是否要像传统出租车一样管理、私家车是否禁止运营。如果网约车被硬性登记为出租客运，出行领域分享经济的萌芽可能因此被扼杀。
网约车因其信息透明、可视、可控，使居民出行更安全、更便捷、更放心。由于平台上积累了大量出行数据，人们对数据安全、个人隐私被泄露的担心大于对路上行驶安全的担心。艾瑞咨询的报告显示，个人信息可能被泄露和人身安全隐患，是用户在使用网约车时面临的最大风险。“互联网+交通”这种新模式，使乘客姓名、手机号、行程路线、乘车习惯等大量涉及个人隐私的数据汇聚在平台企业的服务器中，一旦被泄露或被不法分子利用，后果严重。因此，在鼓励平台企业发展的同时，还需要要求将这些个人信息提交给监管部门备案，由执法机关按照指定程序合法查询、分析、利用数据，以保障乘客安全。就平台而言，还要加强对司机的资质审查和系统培训，并通过一些技术手段屏蔽个人隐私信息，如不显示司、乘双方的手机号码等。。
随着科技的发展，无人驾驶出租车早已不是天方夜谭。我们有理由相信，信息技术和现代科技的应用，一定会保障居民出行更安全、更舒心、更美好。
