一般来说，苹果小年升配置，大年改外观，iPhone7在外观设计可能将一改iPhone6s的同质化，或将带来一些不一样的改变。根据分析师郭明池指出，iPhone7可能成为相对此前最薄iPhone手机。其最大的特点就是特别薄，只有6mm至6.5mm，与iPod Touch和iPad Air差不多，比现在的iPhone 6和iPhone6 Plus的6.9至7.1mm更薄，将刷新苹果史上手机的厚度。对于许多追求外观设计美感的用户来说，iPhone6S系列的外观设计与前代同质化事实上并未达成粉丝预期，也是一大败笔，苹果在iPhone7的外观上做文章无疑会是明智之举。
另外，苹果或将针对iPhone7带来新材质的应用，新材质可能是蓝宝石玻璃显示器。一方面我们知道，蓝宝石玻璃显示器早在iPhone6发布之时就已经传的沸沸扬扬，但苹果当时并未采用，这与苹果基于时机考虑和技术不成熟有关，而据传当时供应商GT Advanced Technologies未按期提供指定数量的蓝宝石玻璃以及在品质上也并未达到苹果的要求。但目前来看，蓝宝石玻璃显示器已经在其智能手表Apple Watch上使用，未来将这种材料引进到智能手机上已经是顺理成章。据传，苹果供应商富士康计划斥资26亿美元在台湾建造蓝宝石玻璃工厂，以取代GT Advanced Technologies的地位。而蓝宝石玻璃比大猩猩强化玻璃更耐用，逼格调性更高，显然可为iPhone的高端品牌加持，但苹果如何在短时间内严控蓝宝石供应商的管理与质量工序标准、确保出货数量与工艺水平，避免类似GT Advanced Technologies的悲剧重演，也是一大难题。
与此同时，从目前各种消息来看，苹果加大了专利的储备与投入，为iPhone7的新功能应用储备专利基础，包括应急模式”专利、眼球追踪技术和防水性能等相关专利。根据美国专利和商标局（USPTO）所披露的信息，苹果申请的指纹激活 iPhone“应急模式”专利可以让 iPhone 机主在受到威胁的情况下，通过指纹快速激活“应急模式”保证私人数据安全，甚至还可以激活 iPhone 的相机和麦克风，将视频和音频传输至紧急情况回复应答者，让应答者联系警察、消防员和医疗人员，在该模式下 GPS 会自动激活并将用户位置发出。但其可操作性能与效果如何将决定这项功能是否会成为鸡肋，但在打击恐怖袭击成为全球性课题的当下，苹果在安全方面的专利储备也算是应景之作。
此外，苹果获得一项与眼球追踪技术相关的专利，并极有可能将其应用于下一代产品iPhone7。根据介绍，所谓眼球追踪技术即是通过利用“目光检测”技术，可以用来控制用户界面，实现自动修正弹窗和应用程序通知等功能。另外，美国专利商标局还公布了苹果公司另外一项与 iPhone 防水性能相关的专利，苹果在专利文件中指出，如果有液体进入了这些部件之中，有可能会导致音频模块无法正常工作，该项防水技术是通过电荷使得导电元件获得防水性，从而实现将水从扬声器或麦克风孔排水的功能。而未来iPhone7 有可能使用这项防水技术。
